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사회과의 목표나 내용선정 기준을 보더라도 사회과는 사회문제에 대한 종합적인 인식ㆍ판단 능력과 이에근거한 합리적 사고방식에 의한 문제해결 능력을 배양하는데 핵심적인 교과라고 할 수 있다. 그럼에도 불구하고 현재까지의 사회과 교육과정이나 교과서를 보면, 복잡하고 다양한 사회의 여러 문제들을 해결해 나갈 수 있는 종합적이고 합리적인 사고능력을 함양하기 위한 현실적이고 시사적인 내용으로 구성되지 못했다. 또한 이제까지의 사회과 교과서를 보더라도, 교과서 내에서 사회문제에 관한 언급을 최소한으로 억제하고 그 내용을 축소하고 있으며, 사회문제가 선택적으로 다루어짐으로써 현실의 사회문제와 사회과 교과서에 언급된 사회문제 사이에 상당한 격차가 존재하고 있다. 뿐만 아니라 사회문제 내용의 제시가 한 영역에 치우쳐 서술됨으로써 문제해결력을 배양하기 위한 내용 제시에는 미흡하다는 비판이다.본 연구는 사회과교육에서 효율적인 사회문제 교육의 필요성을 인식하여 제6,7차 교육과정상의 중학교사회과 교과서에 나오는 사회문제 내용을 분석하여 문제점을 도출한 후, 미래사회에 대처하고 합리적인 비판 능력과 창의적인 문제해결 능력을 길러줄 수 있도록 중학교 사회과 교과서의 사회문제 내용 구성 방안을 제시해 향후 교육과정을 개정하거나 교과서를 개편할 경우 기초자료로 활용되도록 함으로써 우리나라사회과교육의 발전에 기여함을 목적으로 한다.
주요어 : 사회과교육, 사회과교과서, 사회문제, 환경문제, 노인문제, 저출산문제.
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