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자본주의정신의 기원 내지 자본주의 체계의 기원을 두고 벌어지고 있는 격렬한 논쟁사는 아직도 그 해결점을 찾지 못하고 평행선을 그리 고 있다. 이렇게 격렬한 논쟁이 벌어지는 이면에는 역사적 사실과 그에 대한 해석의 차이가 존재하고 있어서 서로가 서로를 극복하지 못하는 입장의 차이가 있다. 본 논문에서는 브렌타노와 좀바르트 그리고 베버 의 논의를 비교 정리하고 논점의 내용을 요약하여 현대사회에서 왜 경 제윤리라는 문제가 다시 대두되는지를 이해하는 데에 도움을 주고자 한다. 브렌타노 논의의 최대 특징은 종교와 경제를 이상추구와 영리추구라는 기본적 대립으 로 파악하고 있는 것이다. 이것은 베버가 종교와 경제의 ‘선택적 친화관계’에 주목하고 있는 것과는 대조적이다. 좀바르 트가 근대자본주의 정신의 경제적 합리주의를 주로 경제적 기술에 의 한 것으로 설명한 것에 대해 베버는 합리적 생활 태도를 지닌 새로운 타입의 종교인의 출현이야말로 결정적인 것으로 생각하였다. 합리적 기 술보다 오히려 그러한 사람들의 합리적 윤리에 초점이 맞추어져 있다.