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영어

Meditation seems to be capable of processing the stress hormones including cortisol by relaxation. Focusing during meditation causes brain wave patterns to slow, alpha wave
activity increases in electroencephalogram. And meditation seemed to enhance brain function by bringing greater blood flow to brain and changing neurotransmitter system of the brain.
Zen breath awareness meditation often manifests the effect of abdominal respiration and long expiration in addition to the general effect of meditation. By abdominal expiration, blood flow to abdominal organs is increased so that the function of abdominal organs may be enhanced.
By long expiration, dead space in the lung is decreased so that the lung ventilation may be improved.
To clarify further the health effect of meditation including Zen breath awareness meditation, more advanced studies including well designed controlled randomized trials are needed.

한국어

명상의 일종인 참선은 마음의 번뇌를 다 닦아 내어서 본마음에 이르게 하는 수련인데 중요한 열쇠는 정신집중이다. 정신집중 상태에서는 뇌의 움직임이 느려져서 뇌전도상으로 알파(alpha)파가 많이 나타나기 시작한다. 이러한 알파파 상태가 되면 신체의 뇌와 호르몬 계통에 여러 가지 긍정적인 변화가 일어
나서 건강이 증진된다는 연구들이 많이 있다.
명상의 가장 큰 효과는 현대인 성인병의 주원인으로 밝혀지고 있는 스트레스를 줄여 주는 것이다. 명상을 통해서 스트레스와 정반대의 역할을 하는 깊은 이완이 이루어지므로 코르티솔(cortisol)과 같은 스트레스 호르몬의 분비가 줄어들어서 스트레스의 부정적인 효과를 없애준다. 명상 중에는 산소소비도 감소
한다. 또한 전신적 운동이 줄어들므로 뇌혈류를 증가시켜 뇌에 대한 산소 공급을 증가시키게 되고 뇌신경전달물질의 분비를 변화시켜서 뇌기능을 향상시키게 된다.
호흡에 집중하는 참선 수행법인 수식관 수행 시에는 일반적인 명상수련의 효과에 더해서 정신집중의 효과가 강화되며 복식호흡 효과 및 출장식 호흡의 효과가 나타나는 것으로 인정되고 있다. 횡경막을 이용하여 복식호흡을 하면 복부 혈류증가에 의해 서 복부장기의 기능이 향상되고 심폐 기능의 향상되며 심리적 효과도 나타날 수 있다. 뇌로의 산소공급은 더욱 증가될 수 있어서 치매예방과 뇌기능 향상을 가져올 수 있다. 출장식 호흡을 하면 정신집중이 더욱 심화되며 폐 내의 무효공간(dead space)이 감소하여 폐의 환기가 개선될 수 있다.
수식관 등 명상수련의 건강증진 효과를 명백하게 규명하기 위해서는 과학적인 연구 설계로 뒷받침된 더욱 많은 연구가 필요한 것으로 사료된다.