earticle

영어

In the field of science and technology, the late 18th century was the time that the interest in the Western science and technology was increasing and a new movement different from previous times was searched for. As the number of the intellects who examined and accepted the scientific achievement of the West was growing. there was also an emerging argument that the achievement of the Western science and technology should systematically be accepted. This movement was especially active from the beginning of the period of King Chongjo when the scientific achievement of the West was primarily examined. King Chongjo was also no less interested in the field of science and technology individually, thus, an important accomplishment could be expected. However, systematic and organizational actions were not actually followed to promote science and technology. As a result, no specific achievement was not drawn. The reasons for this were the following two:

One reason was that as Catholicism spread, the discussion over a boycott against the West was escalating. It was natural that the interest in the Western science and technology helped the expansion of Catholicism The intellects saw that it was possible to select only science and technology separately from the religion. King Jeong-jo also tried to drive his policies from this point of view. However, it was very hard to carry through King Chongjo's purpose under the circumstances of those days. There was an overflowing atmosphere that the interest in the Western science and technology was identified with the faith in Catholicism. Thus, it was hard for the policy that tried to separate religion from science to give satisfactory results.

The other was King Chongjo's double-faced attitude. Although he was interested in the field of science and technology, the priority to him was the classical learning[經學]. To King Chongjo, science and technology were an object of interest. Yet, it always had to be subject to the classical learning and there was no reason for him to necessarily promote it.

For these reasons, despite the interest in science and technology has been steadily growing among the intellects since the 18th century, it ended up with the level of individual interest without any chance to be systemized and organized. Although there was limitation like this, it is significant that the interest in the Western science and technology could spread even at an individual level, since that interest is closely associated with the reflection of learning that emerged in the academic circles of the Chosun Dynasty. Even if it did not draw any achievement of that field, the spread of the interest in the Western science and technology had a huge possibility to cause an important change across the Chosun society. It is no doubt that the interest in the Western science and technology that has such an important meaning owes much to King Chongjo's generous policy of the Western learning.

한국어

과학기술 분야에서 18세기 후반은 서양 과학기술에 대한 관심이 확산되면서 이전과는 다른 새로운 움직임이 모색되는 시기였다. 서양의 과학적 성과를 검토하여 수용하는 지식인들이 늘어나면서 서양의 과학기술 성과를 체계적으로 수용해야 한다는 주장도 제기되었다. 이러한 움직임은 서양의 과학적 성과가 일차적으로 검토된 정조대에 들어 특히 활발하였다. 정조 또한 개인적으로 과학기술 분야에 적지 않은 관심을 가지고 있었으므로 중요한 성과를 기대할 수도 있었다. 하지만 실제로는 과학기술을 진홍시키기 위한 체계적·조직적인 조치가 따르지 못했으며 그 결과 구체적인 성과도 도출되지 못하였다. 그 원인은 다음의 두 지였다.

하나는 천주교의 확산에 따라 척사론이 고조되고 있었다는 점이다. 서양 과학기술에 대한 관심이 천주교가 확산되는 것은 당연한 것이었다. 지식인들은 종교와 분리하여 과학기술만을 선택적으로 수용할 수 있을 것으로 보았고 정조 또한 그러한 관점에서 정책을 추진하려 하였지만 당시의 분위기에서 정조의 의도가 관철되기란 매우 어려운 것이었다. 서양 과학기술에 대한 관심을 천주교 신봉과 동일시하는 분위기가 팽배해져 종교와 과학을 분리하려는 정책은 실효를 거두기 힘들었다.

다른 하나는 정조의 이중적 태도였다. 과학기술 분야에 관심은 있었지만 정조에게 최우선은 경학이었다. 정조에게 과학기술은 관심의 대상이기는 해도 언제나 경학에 종속되어야 하는 것이었으며 반드시 진흥시켜야 할 이유가 있는 것도 아니었다.

그러한 이유로 18세기 이래 지식인들 사이에서 과학기술에 대한 관심이 꾸준히 확산되어 갔음에도 불구하고 체계화, 조직화될 기회를 갖지 못한채 개인적인 관심 수준에 그치고 말았다. 이처럼 한계는 있었지만 개인적인 차원에서나마 서양 과학기술에 대한 관심이 확산될 수 있었던 것은 중요한 의미가 있다. 서양 과학기술에 대한 관심은 조선 학계에서 제기되고 있던 학문적 반성과 밀접한 관련을 맺고 있는 것이었기 때문이다. 그로 인해 당장 해당 분야의 성과가 도출되지 않았다고 해도 서양 과학기술에 대한 관심의 확산은 조선 사회 전반에 중요한 변화를 초래할 가능성이 큰 것이었다. 이러한 중요한 의미를 갖는 서양 과학기술에 대한 관심이 정조의 관용적인 서학정책에 크게 힘 입은 것은 물론이다.