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영어

This study examines the “Vegetation” (Chomok, 草木) section of the Taiping Guangji (太平廣記), compiled during the early Song (宋) dynasty, with the aim of elucidating ancient conceptions of flora, tracing the origins of botanical imagination, and analyzing the symbolic meanings attributed to vegetation in premodern society. The “Vegetation” section is organized into twenty subcategories, encompassing narratives related to trees, grasses, flowers, and fruits. Notably, a number of entries within these categories are marked by the presence of “Guai” (怪, monsters), a term denoting the extraordinary, anomalous, or monstrous. Unlike other subcategories, these accounts frequently bear titles associated with human names or activities, thereby offering a distinctive perspective on the interrelationship between plants and human beings. Such narratives are classified under headings such as “Tree Monsters” (Mu-guai, 木怪), “Flower Monsters” (Huahui-guai, 花卉怪), “Herb Monsters” (Yao-guai, 藥怪), and “Fungus Monsters” (Jun-guai, 菌怪). In these accounts, living vegetal entities—trees, flowers, herbs, and fungi—undergo transformation and metamorphosis, manifesting as phenomena or beings that embody the defining qualities of guai. Metamorphosis constitutes a central characteristic of these “vegetation monsters,” unfolding along two divergent dimensions: divinity and monstrosity. On the one hand, certain trees preserve a primordial sacredness, appearing as “Cosmic Tree” (宇宙木, Axis Mundi), “Sky-reaching Trees” (通天樹), or “Trees of Immortality” (不死 樹). On the other hand, many botanical narratives evoke sensations of strangeness and dread. Ancient, withered, or damaged plants, often accompanied by ominous or uncanny phenomena, become targets of eradication or destruction and share affinities with Jingguai (精怪) —spirits or sprites believed to arise from aged or long-enduring objects. Ultimately, the guai (怪)-classified narratives in the Taiping Guangji vividly articulate the duality inherent in the human– botanical relationship: a deep-seated reverence and awe toward vegetation as a manifestation of the divine, coexisting with profound fear and imaginative horror inspired by the vegetal world.

한국어

이 논문은 송대(宋代) 초기에 찬집된 『태평광기(太平廣記)』｢초목(草木)｣류를 중 심으로 고대인들이 초목에 가졌던 개념을 이해하는 한편, 식물에 대한 상상력의 근원을 탐색하고, 고대 사회에서 초목에게 부여된 의미, 상징 등을 이해하는 데 목적이 있다. ｢초목｣류는 20개의 소류(小類)로 나뉘는데, 나무와 풀, 꽃, 과일과 관련 된 이야기를 분류한 것이다. 이 가운데 ‘괴(怪)’자를 포함한 이야기들이 포함되어 있는데, 이들은 다른 소류와 달리 대부분 이야기의 제목이 사람 이름이거나 사람 과 관련되어 있다. 식물과 인간 사이의 관계를 엿볼 수 있는 지점이다. 이러한 이 야기는 『태평광기』｢초목｣의 ｢목괴(木怪)｣, ｢화훼괴(花卉怪)｣, ｢약괴(藥怪)｣, ｢균괴 (菌怪)｣에 분류되어 있으며, 나무, 꽃, 약초, 버섯 등 살아있는 식물들은 일종의 변 형과 변신을 거쳐 ‘괴’에 어울릴 법한 존재와 현상으로 나타난다. ‘변신’은 초목‘괴’의 공통적인 특징이라고 할 수 있고, 이 특징은 다시 신성성(神聖性)과 요괴성(妖 怪性)으로 나뉜다. 일부 나무는 우주목(宇宙木), 통천수(通天樹), 불사수(不死樹) 등 태고로부터의 신성함을 여전히 내장하고 있지만, 많은 식물 고사는 기이함과 공포 를 드러낸다. 오래되고, 훼손된 꽃과 나무들은 괴이한 현상을 동반하여, 제거와 소멸의 대상이 되는데, 이것은 낡은 사물을 기원으로 하는 정괴(精怪)와 속성을 같이 한다. 『태평광기』｢초목｣의 ‘괴’에 분류된 이야기는 고대로부터 인간이 초목에 가 졌던 신성함, 경외를 보여주는 동시에 초목에 대한 두려움과 공포, 식물에 대한 상상력을 잘 보여준다.