earticle

영어

This article compares Ken Liu’s silkpunk short story Beidou with the Joseon steampunk series produced by contemporary Korean genre writers, in order to examine how tradition is reappropriated in East Asian alternate history narratives. Alternate history may be understood as a genre that reconstructs latent possibilities of the past by positing alternative choices at specific historical junctures. I n the East A sian c ontext, t radition functions as a c entral n arrativ e resource, representing layers of time that have been disrupted or transformed through experiences of modernization, imperialism, and invasion. Based on this perspective, the article analyzes how both Beidou and Joseon steampunk draw upon premodern East Asian history, technology, and cultural elements, while adopting different strategies in their genre-based organization of these materials. In Beidou, tradition serves primarily as a symbolic and philosophical resource through which the Ming empire reflects on technological power and ethical choice, and alternate historical intervention remains limited to the level of world-building. By contrast, in the Joseon steampunk series, tradition is directly integrated into major historical events of Joseon, functioning as a narrative device that reshapes internal historical causality, while technology is reappropriated as a medium for exploring possibilities of social change and structural transformation. Through this comparison, the article suggests that East Asian alternate history narratives tend to present two broad trajectories in their engagement with tradition: a transnational, imperial mode and an internally oriented, vernacular mode of rewriting national history. This observation highlights the spectrum of ways in which East Asian genre narratives organize historical consciousness and technological imagination through tradition. In this respect, the present study may serve as a case that extends discussions on the contemporary use of classical and historical materials from a genre-theoretical perspective.

한국어

이 논문은 켄 리우의 실크펑크 소설 「북두」와 한국 장르문학 작가들이 구축한 조선 스팀펑크 연작을 비교하여, 동아시아 대체역사 장르가 전통을 어떠한 방식으로 재전유하는 지를 고찰한다. 대체역사 장르는 특정 역사적 국면에 ‘다른 선택’을 가정함으로써 과거의 잠재적 가능성을 현재의 서사 속에서 재구성하는 장르로 이해될 수 있는데, 동아시아의 경우 전통은 근대화와 제국주의, 침략의 경험 속에서 단절되거나 변형된 시간층으로서 이 장르의 핵심 자원으로 기능한다. 본고는 이러한 문제의식을 바탕으로, 「북두」와 조선 스팀펑크가 모두 전근대 동아시아의 역사․ 기술․ 문화적 요소를 차용하면서도, 이를 장르적으로 조직하는 방식에서는 상이한 전략을 취하고 있음을 분석하였다. 「북두」에서 전통은 명 제국의 기술적․ 윤리적 선택을 사유하기 위한 상징적․철학적 자원으로 기능하며, 대체역사적 개입은 세계관 구축의 차원 에서 제한적으로 이루어진다. 반면 조선 스팀펑크 연작에서 전통은 조선사의 주요 사건과 직접 결합하여 역사 내부의 인과를 변형하는 서사적 장치로 작동하고, 기술은 민중과 사회 구조의 변동 가능성을 실험하는 매개로 전유된다. 이러한 비교를 통해 본 논문은 동아시아 대체역사 장르가 전통을 다루는데 있어 초국가적 제국 서사와 내부 시점의 민족사 서사라는 두 가지 경로를 제시하고 있음을 논증하였다. 이는 동아시아 장르 서사가 전통을 매개로 역사 인식과 기술 상상력을 조직하는 방식의 스펙트럼을 드러낸다는 점에서 학문적 의의를 지닌다. 나아가 본 연구는 고전 소재의 현대적 활용을 둘러싼 논의를 장르론적 차원에서 확장하는 하나의 사례로 기능할 수 있을 것이다.