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영어

The Great Master Seosan is Choi Myeong-ik’s first full-length novel and the first historical novel in North Korean literature to depict the Imjin War. Choi devoted three years of arduous effort to writing this novel, which remains significant, with editions published in South Korea, North Korea, and China’s Yanbian region. Through close textual analysis, this study examines the narrative characteristics, the embodiment of populism within the work, and the aspirations for popular democracy. The Great Master Seosan frequently overlays the present time of the 1950s with the past time of 1592 in its narration. Additionally, the author, who serves as the novel’s narrator, sometimes appears directly, adopting a format where the past story is conveyed from a contemporary perspective. To achieve an objective narration of the Imjin War, there are also sections presented from the perspective of the Japanese army. Through these narrative strategies, author Choi Myeong-ik actively revealed that a writer possessing modern self-awareness was reconstructing past events to narrate them in the present. Choi aimed to enhance readers’ historical understanding of past events and foster pride from a populist perspective. It is noteworthy that the key spatial setting of The Great Master Seosan extends beyond Pyongyang Fortress to encompass Jagyaksan village and the Botongbeol fields. Master Seosan organized the rightful army centered around Jagyaksan village and managed to harvest the Botongbeol fields despite the difficult circumstances to obtain grain. Master Seosan’s organization of a righteous army centered on Jagyaksan and the successful harvesting of Botongbeol underscore the primacy of food security for the common people during wartime. The populace depicted in The Great Master Seosan can be divided into three groups: monks, the Pyongyang Ten Commandments Monks, and nameless commoners. Monks, treated as the lowest class in Joseon society, became enraged by the deaths of the common people and stepped forward as the main force of the rightful army. The Pyongyang Ten Commandments Monks, previously only mentioned in historical records, are actively portrayed in The Great Master Seosan. Finally, nameless commoners such as Hwang Seobang, Kim Cheomji, and Park Seobang rise up as the main force of the resistance, the rightful army. These commoners form one central axis of the narrative in The Great Master Seosan. Choi Myeong-ik stated that the central theme of The Great Master Seosan is ‘the praise of the common people’. By depicting the common people rising as righteous armies during the Imjin War, Choi Myeong-ik hoped that the people of North Korea in the 1950s would advance toward strengthening the capabilities of people’s democracy. Therefore, it can be interpreted that the aspirations of the North Korean people in the 1950s for ‘people’s democracy’ are projected onto The Great Master Seosan.

한국어

『서산대사』는 최명익의 첫 장편소설이자, 북에서 임진전쟁을 형상화한 최초 의 장편역사소설이다. 최명익은 3년 동안 각고의 노력을 기울여 이 작품을 집필 했다. 『서산대사』는 남과 북, 중국 연변에도 판본이 존재할 정도로 중요한 작품 이다. 논자는 『서산대사』에 대한 세밀한 텍스트 읽기를 통해 서술의 특성, 작품에 구현된 민중성, 민중 민주주의의 열망 등을 살펴보았다. 『서산대사』에는 1950년대라는 현재 시간과 1592년이라는 과거 시간을 겹쳐서술하는 대목이 자주 등장한다. 또한, 소설의 서술자인 작가가 직접 등장해, 현재 시점에서 과거 이야기를 전달하는 형식을 취하는 경우도 있다. 임진전쟁의 객관적 서술을 위해, 일본군의 관점에서 서사를 전개하는 대목도 있다. 이러한 설정을 통해 최명익은 근대적 자의식을 가진 작가가 과거의 사건을 재구성해, 현재에 이야기하고 있다는 사실을 적극적으로 드러냈다. 최명익은 민중 독자의 임진전쟁에 대한 이해를 돕고, 민중적 자부심을 고양시키기 위해 󰡔서산대사󰡕를 창작했다. 『서산대사』의 중요 공간은 평양성에 국한되기보다는, 잡약산 마을과 보통벌 로 확장되고 있다는 점에 주목하게 된다. 서산대사는 잡약산 마을을 중심으로 의병을 조직하고, 곡식을 얻기 위해 어려운 상황에서도 보통벌 추수를 해냈다. 민중의 관점에서 보면, 전쟁 중 먹는 문제의 해결이 대단히 중요하다. 그래서 작가는 평양성의 사창고 쌀 반출, 보통벌 추수를 중요하게 사건으로 다뤘다. 『서산대사』에 그려지는 민중 인물군은 세 갈래로 구분할 수 있다. 첫 번째는 스님들이다. 조선시대 최하층민 취급을 받던 스님들은, 민중의 죽음에 분노해 의병의 주체로 나서게 되었다. 두 번째는 평양 열장사들이다. 최명익은 문헌에 만 등장하던 평양 열장사를 『서산대사』에서 적극적으로 형상화했다. 세 번째는 이름없는 민중이다. 황서방, 김첨지, 박서방과 같은 이들은 피난민의 처지에 있 다가, 항쟁의 주체인 의병으로 떨쳐 일어선다. 이들 민중이 바로 『서산대사』의 서사의 한 중심축을 형성한다. 최명익은 『서산대사』의 중심 주제가 ‘민중예찬’이라고 했다. 최명익은 임진 전쟁시기 민중이 의병으로 떨쳐나서는 모습을 그림으로써, 1950년대 북의 민중 이 민중민주주의의 역량 강화로 나아가기를 기대했다. 따라서, 『서산대사』는 1950년대 북의 민중의 ‘민중 민주주의’에 대한 열망이 반영된 작품이라고 해석 할 수 있다.