earticle

영어

Ko Won is a poet who consistently demonstrated a keen awareness of and a realistic response to the turbulent modern history of Korea, including the Japanese colonial period, Liberation, the Korean War, national division, and the April 19 Revolution. Particularly, after emigrating to the United States in 1964, his historical consciousness and poetic engagement not only reflected the life of the Korean diaspora in America but also played a leading role in promoting the struggle for democracy and national reunification among overseas Koreans. Ko Won’s poetic perception of the vicissitudes of modern Korean history is fundamentally characterized by cynicism, negation, and pessimism. Having been conscripted into the North Korean army during the Korean War and subsequently detained in a prisoner-of-war camp on Geoje Island, the national traditions and heritage of Korean life appeared to him as a “disgraceful inheritance,” filled with ruin and anxiety. Within this context, it is understandable that he regarded the 4.19 Revolution—advocating liberty, democracy, and unification— as a dazzling historical reversal and a gateway to hope. Even regarding the revolution’s failure, he did not see it as an “interruption of the revolution” but as a moral and historical mission that must be reorganized and revived. Accordingly, his leadership in the Korean American community’s movements criticizing anti-democratic and anti-unification forces in Korea and supporting political prisoners and democratic activists can be viewed as a practical embodiment of the April 19 spirit. At the same time, Ko Won sharply recognized and poetically articulated the prejudice, division, and inequality that Korean Americans experienced due to racial, cultural, and linguistic differences, as well as the resulting conflicts of identity. Furthermore, through the concept of “Korean American,” he proposed a transcultural possibility of creative coexistence that harmoniously integrates mainstream American culture with Korean heritage. His awareness of these issues highlights the forward-looking potential of the Korean American diaspora as a creative minority contributing to global citizenship.

한국어

고원은 일제강점기, 해방, 한국전쟁, 민족 분단, 4.19혁명 등으로 이어지는 격변의 현대사에 대한 문제의식과 현실적 대응력을 지속적으로 보여준 시인이 다. 특히 그의 이러한 역사의식과 시적 대응은 1964년 도미(渡美) 이후 미주 디 아스포라의 삶은 물론 조국의 민주화와 통일을 위한 동포사회에서의 역할을 선 도하였다. 그의 현대사의 굴곡에 대한 시적 인식은 기본적으로 냉소, 부정, 비관주의가 주조를 이룬다. 한국전쟁 시기, 인민군으로 징집되어 거제도 포로수용소 생활까지 했던 그에게 민족적 삶의 전통과 유산은 “욕된 상속”과 부정적인 폐허와 불 안으로 다가왔던 것이다. 그가 누구보다 자유, 민주, 통일의 정신을 내세운 4.19 혁명에 대해 눈부신 반전의 역사적 사건이며 희망의 출구로 받아들인 것은 이 러한 문맥에서 이해된다. 그는 4.19 혁명의 실패에 대해서도 “혁명의 중단”이 아니라 재정비되고 부활해야 할 당위적 과제이며 소명으로 인식하였다. 그가 미 주 사회에서도 조국의 반민주, 반통일 세력에 대한 비판과 더불어 양심수와 민 주 투사들을 지지하는 운동을 주도한 것은 4.19 혁명 정신의 현재적 구현과 실 천 과정으로 파악된다. 한편, 그는 미주 한인디아스포라의 인종, 문화, 언어 등으로 인한 편견, 분열, 불평등에 대한 비판과 정체성 갈등을 날카롭게 직시하고 노래한다. 그리고 여기 에서 더 나아가 “코리안 아메리칸”이라는 조어를 통해 미국의 주류 문화와 한 인 문화를 창조적으로 융합하는 상생의 통문화적인 가능성을 제시한다. 그의 이 러한 문제의식은 세계 시민의식을 선도하는 창조적 소수자로서의 미주 한인디 아스포라의 미래지향적 가능성을 모색하고 있다는 점에서 평가된다.