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영어

Declining birth rates and the demographic concentration in metropolitan areas have accelerated the decline of rural communities in Japan, resulting in deteriorating living conditions, including increasing numbers of vacant houses, declining service accessibility, and weakened community cohesion. Previous research on regional revitalization has emphasized factors such as local leadership, cultural assets, community engagement, communication, and resource utilization. However, these factors alone do not sufficiently explain divergent outcomes across regions, as results vary depending on local contexts and socio-temporal conditions. This study introduces serendipity as a crucial yet underexplored mechanism in regional regeneration—defined as the capacity to transform unexpected events or discoveries into drivers of development. Serendipity demonstrates its greatest potential when coupled with systematic and sustained implementation. Using Kamiyama Town in Tokushima Prefecture as a representative case, this study analyzes four successful initiatives to examine how five elements of serendipity—curiosity, a prepared mind, agency and continuous effort, openness and flexibility, and social networks—interacted to generate transformative outcomes for regional revitalization. Drawing on literature review and field interviews, the study presents Kamiyama’s regional innovation trajectory as an illustrative model showing how unanticipated opportunities can be leveraged for sustainable development. The findings offer new analytical perspectives and concrete policy implications for revitalizing rural communities in Korea and other aging societies.

한국어

저출산과 대도시권으로의 인구 집중은 농촌 지역의 쇠퇴를 가속화하고 있으며, 그 결과 빈집의 증가, 서비스 접근성의 저하, 공동체 결속의 약화 등 생활 여건이 악화되고 있다. 기존의 지역 활성화 연구들은 리더십, 문화 자산, 공동체 결속, 소통, 자원 활용과 같은 요인들을 강조해 왔다. 그러나 이러한 요인들만으로는 결과를 충분히 설명하기 어렵고, 실제 성과는 지역적 맥락과 사회·시간적 조건에 따라 달라진다. 본 연구는 ‘세렌디피티(serendipity)’―예기치 못한 사건이나 발견을 발전의 동력으로 전환하는 능력―에 주목한다. 세렌디피티는 체계적인 실행과 결합될 때 가장 큰 효과를 발휘한다. 도쿠시마현 가미야마정은 이러한 역동성을 잘 보여준다. 본 연구는 가미야마정의 네 가지 성공 사례를 분석하여, 호기심, 준비된 마음, 주체적 행동과 지속적인 노력, 개방성과 유연한 사고, 사회적 네트워크라는 세렌디피티의 다섯 가지 요인이 어떻게 작동했으며 어떤 지역 재생 성과를 낳았는지를 살펴본다. 문헌 분석과 현지 인터뷰를 바탕으로, 가미야마의 지역 혁신은 우연한 기회가 어떻게 발전을 견인할 수 있는지를 보여주는 모델로 제시되며, 이는 한국 농촌 지역 재생을 위한 새로운 시각과 정책적 함의를 제공한다.