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영어

The dual crisis of declining birth rates and the COVID-19 pandemic has posed unprecedented challenges to South Korea’s kindergarten education system. While extensive research has explored the pandemic’s impact on educational settings, most studies have primarily used qualitative methodologies. Existing quantitative research has largely focused on static analyses of specific temporal snapshots, while dynamic studies assessing efficiency trends before and after the onset of COVID-19 remain limited. This study utilizes data from 17 provinces and metropolitan cities from 2017 to 2024. We apply Data Envelopment Analysis (DEA) and DEA-WINDOW analysis to evaluate both static and dynamic changes in operational efficiency. Our analysis includes a comparative examination of efficiency trends between public and private institutions, along with a statistical assessment of efficiency differences before and after the onset of the COVID-19 pandemic. This study contributes to literature by empirically validating differential institutional responses to crises, which were previously identified through qualitative research. Our results suggest that the effective allocation of limited educational resources requires tailored policy support that considers regional returns-to-scale characteristics and institutional ownership types, rather than uniform approaches across all kindergarten categories.

한국어

저출산과 COVID-19 팬데믹이라는 이중 위기는 국내 유아교육 시스템에 전례 없는 과제를 안겨주었다. 이러한 위기가 유아 교육 현장에 미친 영향력을 규명하기 위해 활발한 연구가 이루어져 왔으나 기존 연구들은 주로 질적 연구를 중심으로 이루어져 왔다. 일부 계량적 연구들도 주로 특정 시점에서의 변화를 분석하는 정태적 접근에 머물 러 있었으며, COVID-19 전후 효율성 변화 추이를 살펴본 연구는 극히 제한적이었다. 이에 본 연구는 2017년부터 2024년까지 전국 17개 시도의 유치원 통계 데이터를 활용하여, 자료 포락 분석(DEA)과 DEA-WINDOW 분석을 통해 운영 효율성의 정태적 및 동태적 변화를 측정하였다. 특히, 설립 주체(국공립, 사립)에 따른 효율성 변화 추이 의 차이를 비교하고, 팬데믹 전후의 효율성 변화에 대한 통계적 유의성을 검증하였다. 본 연구는 질적 연구를 중심 으로 제기되었던 위기 상황 속 설립 주체별 상이한 대응 양상을 실증적으로 확인했다는 점에서 기존 이론적 흐름에 기여한다. 또한, 분석 결과를 바탕으로 한정된 교육 자원의 효율적 배분을 위해 각 지역의 규모 수익 상태와 설립 유형을 고려한 차별화된 정책 지원이 필요함을 시사한다.