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영어

This study analyzes the narrative functions of Non-Playable Characters (NPCs) in virtual reality (VR) games and proposes a design framework for AI-based NPC development. The core characteristics of VR— presence and embodiment—enhance interaction with NPCs, enabling them to evolve beyond simple information providers into active agents that share emotions and narratives. An analysis of twelve representative VR games identified four types of NPC narrative functions: (1) Information Provider, (2) Engagement Promoter, (3) Emotional Partner, and (4) Social Facilitator. Among these, the Emotional Partner type was most prominent in narrative-centered titles such as Lone Echo VR, Moss, and Ghost Giant, where emotional bonding played a decisive role in deepening immersion. Ultimately, the limitations of script-based NPCs can be overcome through AI technologies such as Large Language Models (LLMs). The proposed AI-based NPC Narrative Framework integrates emotional intelligence, autonomous behavior, and multimodal interaction to dynamically regulate emotional and narrative immersion between the player and NPCs. This framework provides an essential theoretical and practical foundation for future VR narrative design and AI-driven content development.

한국어

본 연구는 가상현실(VR) 게임에서 NPC(Non-Playable Character)의 서사적 기능을 분석하고, AI 기반 NPC 개발 을 위한 설계 프레임워크를 제시하는 것을 목적으로 한다. VR의 현존감(Presence)과 신체화(Embodiment)는 NPC 상호작 용을 강화하며, NPC는 단순 정보 제공자를 넘어 감정과 서사를 공유하는 행위자로 진화하고 있다. 총 12편의 VR 게임을 분 석한 결과, NPC의 서사 기능은 ① 정보전달자형, ② 몰입유도형, ③ 감정적 파트너형, ④ 사회적 촉진자형으로 분류되었다. 특히 Lone Echo VR, Moss, Ghost Giant 등 서사 중심 콘텐츠에서는 감정적 파트너형 NPC가 두드러졌으며, 감정적 유대 가 몰입 심화의 핵심 요인으로 작용했다. 결론적으로, NPC의 스크립트 기반 한계는 AI(LLM) 기술로 극복 가능하며, AI 기반 NPC 서사 프레임워크는 감정 지능, 자율 행동, 멀티모달 상호작용을 통합해 플레이어–NPC 간 감정적·서사적 몰입을 실시간 으로 조정하는 구조적 모델로 대안이 될 수 있다. 이는 향후 VR 서사 설계와 AI 콘텐츠 개발의 중요한 이론적·실무적 기반이 될 것이다.