earticle

영어

This study aims to move beyond the conventional perspective that attributes the pathological structure of today’s Korean church merely to external decline or institutional deficiencies. Instead, it seeks to diagnose the regressive tendencies of the church from a psychological and mental dimension, thereby proposing pathways for restoration and growth. The essential purpose and vocation of the church is to proclaim the gospel to people and to pursue the common good within society. Yet the current reality of the Korean church is mired in a structural crisis characterized by performance-oriented organizational culture, collective exclusivity, and indifference toward the other. Religious activities within the church are increasingly evaluated by quantifiable indicators such as participation rates and financial capacity, a practice that not only affects congregants but also exerts significant pressure on clergy, fostering self-censorship regarding faith practices and intensifying existential anxiety. Such externally bound structures of church life ultimately weaken the communal nature of the church, particularly the possibility of mutual care among its members. Within this study, I raise the question of why the church repeatedly experiences such crises and seek to investigate and identify the psychological mechanisms operating beneath the surface of the current crisis in the Korean church. These psychological mechanisms extend beyond the emotional state of individuals, influencing the entire mode of interaction within the church community—namely, its affective structure and relational dynamics—and ultimately hindering the original aims of faith, which are orientation toward the other and spiritual maturity. For this purpose, I critically engage with psychoanalytic and social-psychological theories, adopting specific concepts as primary frameworks for analysis and interpretation. First, the recurrent patterns of legalistic thinking and performance-driven obsession within Korean Christianity and the church will be interpreted through Sigmund Freud’s concepts of obsessive neurosis and the excessive internalization of the superego. Second, the collective egoism manifested in the church’s exclusivity and hierarchy-centered organizational culture will be analyzed through Alfred Adler’s notions of negative superiority and the lack of social interest. Third, the phenomenon whereby individual believers’ religious practices become increasingly self-centered and fail to cultivate authentic relationships with others—resulting in isolated narcissism and a deficiency in the capacity to love—will be illuminated by Erich Fromm’s theory of narcissistic tendencies and his discourse onThe Art of Loving. These three pathologies should not be understood merely as the dispositions of individuals or as the outcomes of isolated incidents, but rather as relational pathologies that are repeatedly reproduced within the structured system of the church and sustained through the fixed cyclical dynamics of transference and countertransference. Based on the identification of pathological symptoms through psychoanalysis and psychology, I will seek and propose practical directions for the church to once again function as a community, an inner space where attentive listening, care, and honest self-reflection are made possible. I believe the church must be reconfigured not as an authoritarian space that unilaterally imposes the discourse of “rightness,” but as a living place where the languages of loss and suffering, frustration and anger, as well as recovery and hope, intersect and breathe together. Only then, I contend, can faith reach beyond the individual and penetrate the depths of the community. I hope that this study will provide a theoretical foundation in which psychological insight and practical orientation converge in the pursuit of the church’s restoration, and that it will frame an academic basis for re-examining both the church’s self-understanding and its social responsibility.

한국어

이 연구는 오늘날 한국 교회의 병리적 구조 원인을 외적 요소의 쇠퇴나 미비한 제도 문제로만 보았던 기존 관점으로부터 벗어나, 정신적-심리적 차원에서의 진단을 통해 한국 교회의 퇴행 원인을 밝히고 회복과 발전의 방향으로 나아가도록 방법을 도모하 는 것을 목표로 한다. 본래 교회가 존재하는 이유이자 지향해야 할 요소는 사람들에 게 복음을 전하고 사회 내 공공선을 추구함인데, 현재 한국 교회의 현실은 실적 중심 의 조직문화, 집단적 폐쇄성, 타자에 대한 무관심이라는 구조적 위기에 봉착해 있다. 특히 교회 내 신앙 활동은 이미 수치화된 참여율와 자금력이 기준으로 평가되어지고 있으며, 이는 교인들뿐만 아니라 목회자에게도 큰 영향을 끼치며 교회 활동 및 신앙 수행에 대한 자기 검열을 일으켜 실존 불안을 강화시킨다. 이처럼 외적 기준에 속박 된 교회 활동 구조는 교회의 공동체적 성격, 특히 공동체 구성원 간 상호 돌봄의 가능성을 약화시킨다. 이 연구 안에서 연구자는 교회가 어떠한 원인으로 이러한 위기를 반복해서 겪고 있는지 질문을 제기하고, 현재 한국 교회에서 나타나는 위기의 표면 아래에서 작동하는 심리적 메커니즘을 탐색 및 파악해보려 한다. 이러한 심리적 메커 니즘은 단지 개인의 정서 상태를 넘어 교회 공동체 전체의 상호작용 방식, 즉 감정 구조와 대인 관계성에 영향을 끼치며, 결과적으로 신앙의 원 목표인 타자 지향과 영 적 성숙을 방해하게 된다. 연구를 위해 연구자는 정신분석과 사회심리학 이론들을 비 판적으로 수용하고, 특정 개념들을 분석 및 해석의 주요 틀로 삼고자 한다. 먼저 한국 기독교와 교회 내에서 반복되는 율법주의적 사고와 성과중심 강박은 지그문트 프로이 트의 강박신경증 개념과 초자아의 과도한 내면화 현상을 통해 해석하고, 교회 내 배 타성과 위계중심의 조직문화로 인해 드러나는 집단 이기주의는 알프레트 아들러의 부 정적 우월감 개념과 공동체감 결여의 틀로 해석하고자 한다. 또한 교인 개개인의 신 앙 행위가 점차 자기중심적이고 타자와의 관계 형성에 실패하는 현상, 곧 고립된 자 기애와 사랑의 능력 결여는 에리히 프롬의 자기애적 성향 이론과 ‘사랑의 기술’ 담론 을 통해 조명할 계획이다. 이 세 가지 병리는 개인의 성향이나 단일 사건의 결과가 아닌, 구조화된 교회 시스템 속에서 반복 재생산되는 관계적 병리이자 전이–역전이 의 고착된 순환 구조로 이해되어야 한다. 연구자는 정신분석 및 심리학의 도움으로 파악된 병리적 증상들의 원인 파악을 기반으로, 교회가 다시 경청, 돌봄, 정직한 자기 성찰이 가능한 내적 공간으로서의 ‘공동체’로 기능하기 위한 실천적 방향을 모색하고 제시하길 원한다. 교회가 더 이상 일방적으로 ‘옳음’의 담론을 주입하는 권위적 공간 이 아닌, 상실과 고통, 좌절과 분노, 그리고 회복과 소망의 언어가 상호 교차하며 살 아 숨 쉬는 장소로 재구성될 때, 비로소 신앙은 개인을 넘어 공동체의 심연까지 도달 할 수 있다고 생각한다. 연구자는 이 연구가 교회 회복의 방법을 모색함에 있어 심리 적 통찰과 실천적 방향이 함께 작동하는 이론적 기반이 되며, 나아가 교회의 자기 이 해와 사회적 책임을 새롭게 사유할 수 있는 학문적 틀로 자리매김하길 희망한다.