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영어

This study is a case analysis focusing on the legal and institutional conflicts SK E&S(currently SK Innovation E&S) experienced with its local partner, Wuhan Sailuo Gas Company(武汉塞洛燃气集团有限公司), during its entry into the Chinese city gas market. It examines the external risks foreign firms face when entering China – a market characterized by high institutional uncertainty – and the strategies adopted to cope with such risks. SK E&S entered the Chinese market by establishing a Joint Venture(JV) with a mid-sized local company in Wuhan. However, unilateral contract breaches and independent management by its partner triggered severe conflicts, leading to seven years of legal disputes. While prior studies on foreign market entry have largely emphasized FDI entry strategies, this research takes a broader perspective by analyzing the entire FDI cycle – entry, operation, conflict, dispute, normalization, and exit. Specifically, it highlights how SK E&S strategically utilized ‘Guanxi(关 系)’, a unique form of social capital in China, to build relationships with government and judicial institutions, enabling the company to overcome prolonged disputes, restore management stability, and ultimately withdraw from the Chinese market. In terms of methodology, this study employs literature review, case analysis, and expert interviews to investigate China’s institutional uncertainties and the role of informal networks in dispute resolution. The findings reveal that in contexts of legal arbitrariness, institutional gaps, and bureaucratic environments, the strategic use of Guanxi can play a decisive role in navigating risks. Based on the case analysis, four key implications for foreign firms entering China are identified. First, the importance of thorough partner verification and pre-entry due diligence. Second, the necessity of diversifying local partners as a risk-dispersion strategy. Third, the adoption of Guanxi-based risk management strategies. Finally, the pre-design of exit scenarios to minimize potential losses and enhance flexibility.

한국어

본 연구는 SK E&S(現 SK 이노베이션 E&S)가 중국 도시가스 시장에 진출하는 과정에서 현지 기업인 우한싸이뤄가스공사(武汉塞洛燃 气集团有限公司)와 겪은 법적･제도적 갈등을 중심으로 외국기업이 중국 시장에서 직면하는 외부적 리스크와 그에 대한 대응 전략을 심층적 으로 분석한 사례연구이다. 외국기업이 중국이라는 제도적 불확실성이 높은 시장에 진출할 때 경험하는 법적･제도적 리스크와 대응 전략을 분 석하였다. SK E&S(現 SK 이노베이션 E&S)는 중국 우한의 중견기업과 합작법인(Joint Venture)을 설립하여 중국 시장에 진출하였으나, 현지 파트너 의 일방적인 계약 위반 및 단독 경영으로 갈등이 빚어 7년 간 법적 분쟁이 발생하였다. 기존 해외 진출 사례의 선행연구에서는 FDI의 진입 전략 에 초점을 맞춘 반면, 본 연구는 SK E&S가 중국 고유한 사회적 자본인 ‘꽌시’를 활용하여 정부 및 사법 기관과의 관계를 구축하고 장기간에 걸 친 분쟁을 극복하여 경영을 정상화한 후 전략적으로 중국시장에서 철수하기까지 진입-운영-갈등-분쟁-정상화-철수에 이르는 FDI 전 주기를 종합적으로 분석하였다. 연구방법으로는 문헌 분석, 사례 분석, 전문가 인터뷰를 통해 중국의 제도적 불확실성과 비공식 네트워크의 역할을 분 석하고, 이를 통해 중국의 법의 자의성, 제도적 공백, 관료주의적 환경에서 ‘꽌시(关系)’의 전략적 활용이 분쟁 해결 과정에 있어서 어떤 역할 을 했는지 실제 사례로 보여주었다. 연구결과 SK E&S의 중국 합작투자 사례를 통해 중국 시장에서 외국기업으로서 겪을 수 있는 법적･제도적 리스크에 대한 대응방안을 다음 의 네 가지로 도출해 제시했다. 첫째, 중국시장으로의 진출 시 현지 파트너 검증의 중요성과 이를 위한 사전 실사의 필요성을 제시했다. 둘째, 위험분산 전략으로서 FDI 진출 시 파트너의 다각화가 필요함을 확인했다. 셋째, 꽌시 기반의 리스크 대응 전략이 필요함을 제시했다. 넷째, 철 수 시나리오의 사전 설계가 필요함을 확인했다.