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영어

The global popularity of KPop Demon Hunters (2025), an animated film released on Netflix by Sony Pictures Animation, shows no sign of fading. As an American-produced global content infused with Korean themes and styles, it occupies an ambiguous position that makes it difficult to classify unequivocally as “K-content.” This study focuses on the expression “Koreanism,” used by Korean Canadian director Maggie Kang, who stated that she sought to make the film “as Korean as possible.” Specifically, the research explores how KPop Demon Hunters embodies Koreanism, how this relates to the characteristics of K-content, and what significance it carries. To this end, the study examines both the academic and media discourses on Koreanism as well as the conceptual framework of “the Korean.” It then analyzes the narrative and stylistic elements of the film in order to identify features of Koreanism and evaluates them in relation to the traits of K-content. The findings suggest that the Koreanism of KPop Demon Hunters manifests a level of “Koreanness” that even surpasses existing K-content. This is rooted in the Korean identity of diasporic creators dedicated to realizing Koreanism and in the global system that enabled such a project. Ultimately, KPop Demon Hunters can be regarded as a new type of K-content that, while advancing the notion of ‘K’ embodied in the idea of ‘Koreanism,’ demonstrates the capacity to transcend national boundaries and thereby secures both particularity and universality. However, just as K-pop negotiates the tension between the particularity of ‘K’ and global universality, the rising popularity of foreign-produced global K-content such as KPop Demon Hunters inevitably indicates the necessity for a serious reconsideration of the boundaries and conceptual definition of K-content.

한국어

2025년 6월 말 넷플릭스에 공개된 미국 소니 픽처스 애니메이션의 <케이팝 데몬 헌터스(KPop Demon Hunters)>의 세계적 인기 열풍이 식지 않고 있다. 이 애 니메이션은 한국적 소재와 스타일의 ‘미국산’ 글로벌 콘텐츠다. 따라서 명백한 K콘텐츠라고 부르기에는 석연치 않은 지점이 있다. 본 연구는 한국계 캐나다인 매기 강 감독이 ‘최대한 한국적으로’ 만들려고 했다면서 사용한 ‘코리아니즘’이라는 표현에 주목해 이 작품이 구현한 코리아니즘이 K콘텐츠의 특성과 어떤 관련이 있으 며 어떤 의의가 있는지 탐구하고자 했다. 이를 위해 코리아니즘의 학술적 개념과 미디어 담론을 탐구하고 한국적인 것의 개념을 살폈다. 다음으로 작품의 내용과 형식에 나타난 코리아니즘의 요소를 분석해 그 특징을 고찰하고, 그것을 K콘텐츠의 특성에 비추어 보았다. <케이팝 데몬 헌터스>의 코리아니즘은 기존의 K콘텐츠 를 능가할 정도로 ‘한국적’인 것을 충실히 구현하는 것으로 나타나고 있다. 그 바탕에는 한국적 정체성을 가지고 ‘코리아니즘’의 구현에 천착한 한국계 창작자들과 그것을 가능하게 한 글로벌 시스템이 있었다. <케이팝 데몬 헌터스>는 ‘코리아니즘’ 즉 K를 내세우면서도 국적의 경계를 넘어설 수 있는 확장성을 보여주었기에 특 수성과 보편성을 모두 확보한 새로운 유형의 K콘텐츠로 볼 수 있다. 다만 K팝이 K라는 특수성과 글로벌 보편성 속에서 갈등하고 있듯이, <케이팝 데몬 헌터스>와 같은 외국산 글로벌 K콘텐츠의 인기가 커질수록 K콘텐츠의 경계와 개념에 대한 재고의 요청 또한 진지하게 요구될 수밖에 없다.