earticle

영어

The “Saengsadang” (生祠堂), meaning “a shrine for a living person,” was built to honor the virtuous governance of local officials. Originating from the Former Han Dynasty of China, this custom became widespread throughout Korea from the late Goryeo period through the entire Joseon Dynasty, although no such shrines remain today. Unlike ancestral shrines, Saengsadang did not enshrine spirit tablets but rather displayed portraits or garments of the honored person. Communal meals were held there during the spring and autumn seasons or on the honoree’s birthday. Typically, these shrines were dedicated to local officials who had resolved heavy tax burdens in their regions. While it was outwardly claimed that the shrines were established through the collective will of local residents, in reality, they were led by the local gentry and functionaries, and were funded by public resources. Historically, many were built in northern regions such as Pyeongan Province, while in the south they were concentrated around Gyeongsang Province. Since the construction and maintenance of these shrines entailed significant costs, they often became a burden to local communities. As a result, debates regarding their validity began during the reign of King Seongjong, and discussions of their abolition emerged under King Sukjong. Eventually, Saengsadang were included in the royal edicts that abolished private Confucian academies (Seowon) and were mostly dismantled during the reigns of Kings Sukjong and Yeongjo. Nevertheless, new ones continued to be established even afterward. Despite the government's strict prohibition, the tradition persisted into modern times due to the contradiction between official policy and the societal perception that having a Saengsadang was a great personal honor.

한국어

生祠堂은 살아있는 사람의 사당 이란 뜻으로, 지방관의 선정을 기리기 위하여 세우는 것이다. 중국 前漢시대로부터 유래되어 고려말부터 조선 전 시기에 걸쳐 전국적으로 만연한 문화였지만 오늘날에는 그 흔적이 남아있지 않다. 생사당에는 위패가 아닌 초상이나 옷을 걸어두고 춘추로, 또는 봉안된 인물의 생일에 共食하였다. 그 대상은 대개 지역의 과중한 조세문제를 해결한 지방관이었고, 표면적으로는 군현 백성들이 뜻을 모아 생사당을 세웠다고 하나, 실상은 사족과 향리가 주도하고 지방의 공금으로 운영한 것으로 드러난다. 각 도별 분포현황을 보면, 평안도 등 북방지역에 많은 편이고, 삼남지방은 비교적 적지만 경상도 일대에 집중적으로 나타난다. 이러한 현상은 조선후기에 중앙 정계의 주류를 이룬 서인-노론계와의 인연이 깊은 호서, 호남 지역은 굳이 지방관에게 아첨할 필요가 없지만, 그 외의 지역에서는 생사당을 통해 출세를 앞둔 지방관과의 인연을 이어가려 했기 때문이라고 생각된다. 사당의 건립과 유지에 큰 비용이 수반되었으므로, 지역에는 부담이 될 수 밖에 없었다. 이에 따라 성종대부터 생사당이 적절성에 대한 논의가 시작되었고, 숙종대에 서원 금령과 함께 철폐 논의가 제기되었다. 결국 서원 훼철령 안에 생사당도 포함되어 숙종, 영조대에 대부분 철폐되었지만, 이후 시기에도 계속해서 세워진 것이 확인된다. 1800년대에는 수령 스스로 자신의 화상을 전해주고 생사당 건립 관련 기록을 남길 정도였다. 국가 차원에서는 엄격히 금지하였음에도 불구하고 개인의 삶에서 영광으로 여기는 사회적 인식과 모순으로 인해 생사당은 근대시기까지 이어지게 되었다.