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영어

This study analyzes the reorganization of road infrastructure and the automobile industry in North Korea from the final years of Japanese colonial rule to the immediate post-liberation period, aiming to offer a new perspective on spatial restructuring and the establishment of transportation infrastructure during the early state-building phase. While existing research on colonial transportation infrastructure has focused primarily on railroads, studies on roads remain relatively insufficient. In particular, few empirical studies have addressed how North Korea inherited and transformed colonial legacies into national infrastructure. This paper examines the structure of the road network and automobile industry established during the late colonial period, and investigates how the North Korean regime reorganized these sectors after liberation. Recognizing the normalization of transportation infrastructure as essential to state-building, the North Korean authorities implemented a series of measures, including the establishment of the Transportation Bureau, nationalization of the automobile industry, appropriation and institutionalization of ex-Japanese assets, and the training of technical personnel. Large-scale public works projects such as the reconstruction of roads and bridges connecting Pyongyang and Nampo, including the Palkol Bridge and the Chongchon River footbridge, were promoted as symbolic achievements of state construction. A new road classification system (from first to fourth class) was introduced, and paving and bridge construction proceeded systematically. North Korea’s rapid post-liberation reorganization of its transportation system was enabled by mass mobilization structures such as the “Nation-Building Labor Corps” and “Shock Brigades,” which inherited wartime mobilization methods, alongside a pragmatic approach to employing Japanese-trained technicians and receiving Soviet technical assistance. These developments demonstrate that infrastructure reorganization was not merely physical reconstruction, but also a process involving the operation of state power, spatial hierarchy, and the socialization of technical knowledge. In conclusion, this study seeks to move beyond a political-historical narrative by using roads and automobiles as analytical tools to explore the interrelations among space, technology, institutions, and the populace in North Korea’s state-building era. Future research may deepen this topic by examining social and cultural experiences surrounding road infrastructure and regional disparities in development.

한국어

본 연구는 일제 말기부터 해방 직후까지 북한 지역의 도로시설 정비 및 자동차산업 재편 과정을 분석함으로써, 국가건설기 북한의 공간 구성과 교통 기반 확립을 이해하기 위한새로운 시각을 제시하고자 한다. 기존의 식민지 교통 인프라에 대한 연구는 철도 중심으로이루어져 왔으며, 도로에 대한 분석은 상대적으로 미비한 실정이었다. 특히 해방 이후 북한지역에서 일제의 유산을 어떻게 계승·변형하여 새로운 국가 인프라로 전환하였는지에 대한 실증적 연구는 매우 드물다. 이에 본 논문은 일제 말기 조성된 도로망과 자동차산업의구조를 검토하고, 해방 이후 북한 정권이 도로 정비 및 자동차산업을 어떻게 재편하였는지를 살펴본다. 해방 직후 북한은 교통 인프라의 정상화를 국가건설의 필수 조건으로 인식하고, 교통국신설, 자동차산업의 국유화, 적산 자산의 회수 및 제도화, 기술자 양성 등의 조치를 단계적으로 추진하였다. 아울러 평양과 남포를 잇는 도로 및 교량 정비, 팔골다리와 청천강 인도교 등의 대형 토목 사업은 단순한 인프라 복구를 넘어 국가 건설기의 상징적 사업으로 선전되었다. 도로 등급 체계도 새롭게 설정되어 1급부터 4급까지의 구분이 마련되었으며, 교량과 도로 포장 사업도 체계적으로 추진되었다. 북한이 해방 직후 단기간 내에 교통체계를 정비할 수 있었던 배경에는, 일제 말기의 동원방식을 계승한 ‘건국로력대’나 ‘돌격대’ 등 대중 동원 조직의 활용, 그리고 실용주의에 기반한 기술자 등용과 소련의 기술 원조가 결정적이었다. 이와 같은 교통 인프라 재편 과정은 단순한 물리적 재건이 아니라, 국가 권력의 작동 방식과 공간 위계의 재구성,기술 지식의 사회화 방식 등 다양한 측면에서 국가건설기 북한 사회의 성격을 드러낸다. 결론적으로 본 연구는 북한의 교통 인프라 정비가 정치사 중심의 서술에서 벗어나,도로와 자동차라는 매개를 통해 공간과 기술, 제도, 인민의 관계를 종합적으로 조명할 수 있는새로운 분석 틀을 제공하고자 하였다. 향후 도로 인프라를 둘러싼 사회문화적 경험과 지역간 불균형 문제에 대한 추가 연구를 통해 이 주제를 보다 심화시킬 수 있을 것이다.