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영어

This paper examines the accounting treatment issues associated with the Simple Agreement for Future Equity (SAFE), known in Korea as the Conditional Equity Acquisition Agreement. Originally introduced in the United States by Y Combinator in 2013, SAFE has been increasingly adopted in Korea since the amendment of the Venture Investment Promotion Act in 2020. SAFE provides a simplified investment mechanism for early-stage startups without the need for immediate valuation. However, there are ongoing debates regarding whether SAFE should be classified as debt or equity for accounting purposes. This study explores both perspectives, analyzing the grounds for treating SAFE as debt under K-IFRS standards, as well as the arguments for recognizing it as equity. The paper also addresses the practical issues that arise from each approach, such as financial statement distortions, classification challenges during liquidation, and implications for subsequent investments. The findings highlight the urgent need for clear and consistent accounting standards for the effective adoption of SAFE contracts in the Korean venture capital market.

한국어

본 연구는 조건부지분인수계약(SAFE)의 회계처리 쟁점에 대해 논의한다. SAFE는 2013년 미국 Y Combinator에 의해 처음 도입된 이후, 2020년 벤처투자촉진법 개정을 통해 한국에서도 도입되기 시작한 투자 방식으로, 초기 스타트업에 대한 간소화된 투자 방식을 제공한다. 그러나 SAFE를 회계적으로 부채 로 인식할지, 자본으로 처리할지에 대한 논란이 지속되고 있다. 본 연구에서는 K-IFRS 기준에 따라 SAFE를 부채로 처리하는 근거와 그에 따른 문제점, 자본으로 인식하는 근거와 발생 가능한 문제점을 분 석한다. 또한 각 회계처리 방식이 재무제표에 미치는 영향, 청산 시 분류 문제, 후속 투자 시 발생할 수 있는 문제점 등을 다룬다. 연구 결과는 한국 벤처 투자 시장에서 SAFE 계약의 효과적인 도입을 위해 명 확하고 일관된 회계 기준의 정립이 필요함을 시사한다.