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영어

This thesis is intended to examine the career of Okuma Shigenobu, a politician who was active throughout modern Japanese history from the end of the shogunate to the Taisho period, and to identify the type of modern state and the role of politics he sought. During the Meiji Restoration and the abolition of the feudal prefectures, Okuma, who sought a unified Japanese state, recognised that politics reflecting public opinion, specifically the governance of the country through a Parliamentary system, was the trend of the times. He worked to realise it both in and out of government. For Okuma, public opinion(民意) did not necessarily mean the majority opinion of the people. He recognized that the formation of public opinion by politically mature people and the acquisition of power based on that opinion were the true implementation of constitutional government. In this respect, Okuma can be evaluated as having consistent perceptions and political activities, rather than pandering to public opinion. However, as a politician who was sensitive to the spirit of the times, he also implemented a foreign policy that reflected the situation of Japan at the time, which was “inward constitutionalism, and outward imperialism”. This shows the virtues and limitations of Okuma as a realistic politician.

한국어

이 논문은 막부(幕府) 말기부터 다이쇼(大正) 시기에 이르기까지 일본 근대사를 관통하며 활동한 정치가 오쿠마 시게노부(大隈重信)의 이력을 재조명하며 그가 추 구한 근대 국가의 모습과 정치의 역할을 규명했다. 메이지유신(明治維新)과 폐번치 현(廢藩置縣)의 과정에서 번을 벗어나 통일된 일본 국가를 추구한 오쿠마는 국민 의 여론을 반영한 정치, 구체적으로는 의원내각제를 통한 국가 통치가 시대적 흐 름이라 자각하고 그 실현을 위해 조야(朝野)를 넘나들며 진력했다. 오쿠마에게 민 의란 반드시 국민 다수의 의견을 의미하지 않았다. 정치적으로 성숙한 국민들에 의한 여론 형성과 이에 기반한 정권 획득, 국정 운영이 이뤄질 때야말로 진정한 헌 정의 실시라고 오쿠마는 인식했다. 이러한 점에서 오쿠마는 단순히 여론에 영합한 임기응변식 정치가 아닌, 일관된 인식 속에서 정치활동을 벌인 정치가로 평가할 수 있다. 그러나 여론을 반영한 정치, 시대 정신에 민감히 반응한 오쿠마였기에 ‘안으로는 입헌주의, 밖으로는 제국주의’라는 당시 일본의 상황을 충실히 반영한 대외정책을 추진하기도 했다. 이는 현실 정치가로서의 오쿠마의 미덕과 한계를 보 여주는 것이라 할 수 있다.