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2020년 코로나19가 발생한 이래 우리는 이와 관련한 루머를 자주 접하고 있다. 코로나19 발 생 초기 이 새로운 질병에 대한 불확실성은 그 원인, 대처 방법, 전염 과정 등에 대해 인터넷과 소셜미디어 상에 끊임없이 루머를 생산해냈다(Hansson et al., 2021; Tasnim et al., 2020). 하지 만 이러한 루머에 대한 연구는 커뮤니케이션 학자들에게 충분히 연구되지 않았다. 저널리즘이나 정치 커뮤니케이션 상황에서 “가짜 뉴스”라는 이름 하에 관련 연구가 진행되어 왔으나, 루머는 항 상 잘못된 정보를 담고 있지는 않다는 점에서 가짜 뉴스와는 그 성격을 달리한다. 또한 기존 연 구(DiFonzo & Bordia, 2002; Lee et al., 2021; Lee & Oh, 2017)는 루머가 어떠한 과정을 통해 전파되는지에 초점을 맞추어 진행되어 왔다. 하지만 왜 루머가 전파되는지에 관한 연구는 매우 한정적이다. 이에 본 연구는 루머를 집단적인 문제해결 방법으로써의 행동으로 접근하며 루머 확 산의 동기에 대해 살펴보고자 한다. 이를 위해 본 연구는 534명의 한국인을 대상으로 온라인 실험을 진행하였다. 그 결과 부정적 인 루머가 긍정적인 루머에 비해 사람들의 정보추구 의도를 더 많이 불러 일으키는 것으로 나타 났다. 이와 더불어 이러한 루머가 사람들의 정보추구 의도나 루머공유 의도에 미치는 영향은 사 람들의 조절 초점에 따라 다른 효과를 보이는 것으로 나타났다. 본 연구의 결과는 루머 확산 동 기에 대한 이해를 높임으로써 PR에 이론적인 기여를 함과 동시에 루머를 관리하는 PR 실무자에 게 역시 함의를 제공할 것이다.