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소비자들은 유통기한을 ‘식품의 최종수명’으로 인식하는 경향이 있어 경과했을 경우 폐기하곤 한다. 하지만 유통기한이 지나도 식품 특성에 따라 적절하게 보관했을 시 섭취가 가능한 기한이 있는데, 이것이 바로 ‘소비기한’이다. 식품산업은 유통기한 대신에 소비기한으로 표기법을 변경하는 것에 대해 꾸준히 검토해왔지만, 표기법이 달라짐에 따라 판매자와 소비자들의 혼란이 예상되어 쉽사리 소비기한을 도입하지 못하는 어려움이 있어 왔다. 기존 선행연구 또한 식품의 표기방법에 대해 유통기한에서 소비기한 및 품질유지기한으로 변경해야 한다고 강조해온 바 있다. 하지만 유통기한과 소비기한이 다르다는 점을 이해하지 못한 소비자로 인해 식품구매 및 소비, 기부와 같은 쓰임에 있어서 효용가치를 발휘할 수 있을지에 대한 소비자 반응과 관련된 연구는 미흡했다. 이에 본 연구는 메시지 프레이밍 이론을 바탕으로 유통기한과 소비기한 표기방법이 제품에 대한 인지적 가치와 구매의도에 미치는 영향을 20~30대 남녀 332명을 대상으로 실험연구를 통해 검증하였다. 본 연구결과로 향후 소비자의 시각에 맞춰진 유통기한 및 소비기한 표기법에 참고자료가 되길 기대하며, 소비기한 표기제도 도입 후 유통기한이 종료된 식품들도 소비기한을 활용한 나눔을 통해 음식물 낭비를 최소화할 수 있게 되기를 희망한다.