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영어

This study examines the case of Coursera, a leading education platform company in the US. To examine the growth history of Coursera and its outstanding performance, it is necessary to take a close look at the specific strategic options at each stage of the platform’s business life cycle. Therefore, the purpose of this study is to investigate what problems and issues Coursera faced with and how Coursera overcame those phase-by-phase problems. Our study identified a distinct strategy Cousera has adopted along the line of platform business life cycle. At the start-up stage, platform companies face with chicken-or-egg problems. To deal with those problems, Cousera successfully implemented the seeding strategy by increasing the number of platform users and thereby amplifying the key interactions among participants. Over the course of growth period, the key issue for platform business is how to take good care of network effects and monetization issues. Coursera was able to ensure the amplified network effects for its business by closely monitoring whether both content producers and users have a balanced growth at the platform. As platform business approaches the mature stage, Coursera has to determine whether to absorb or self-create the extension potentials, and to design a delicate architecture to deal with the possible lemon market problems. This case study offers a useful framework to analyze the various issues and problems that are to be encountered from a platform company’s start-up to maturity. This study also provides theoretical and practical implications for a platform business and research.

한국어

본 연구는 미국 교육산업의 변화를 선도하는 교육 플랫폼 기업인 코세라(Coursera)의 사례를 조명함으로써, 전통적인 파이프라인 기업이 아닌 플랫폼 기업의 수명 주기에 따른 전략을 살펴보고 있다. 타 경쟁사에 비해 압도적인 성과를 보이고 있는 코세라의 성장과 정을 살펴보기 위해서는, 플랫폼 기업 수명 주기의 단계마다 코세라가 채택한 전략에 주목할 필요가 있다. 이를 위해 플랫폼 기업 수명 주기를 크게 도입기, 성장기, 성숙기로 나누어 코세라가 플랫폼 수명 주기의 단계별 문제점들을 어떻게 극복했고, 각 단계마다 어떤 차 별적 전략을 시도하여 현재의 모습에 이르게 되었는지를 분석하는 것이 본 연구의 목적이다. 분석 결과를 살펴보면, 도입기에 코세라 는 씨뿌리기(seed) 전략을 통해 플랫폼 참여자들을 확장함으로써 참여자 간 핵심 상호작용을 증가 시킬 수 있었음을 확인하였다. 또한, 성장기에 코세라는 플랫폼 내 생산자와 소비자가 양적으로나 질적으로 균형 잡힌 성장을 하는지를 면밀히 점검함으로써 증폭된 네트 워크 효과를 세심히 관리하였음을 확인할 수 있었다. 교육 플랫폼 기업들이 맞이하게 될 성숙기에 대비하여 코세라는 잠재적 위협이 되는 확장 개발자들이 제공하는 확장 기능을 흡수할 것인지 자체 제작할 것인지를 결정하고, 정보의 비대칭성에 기인한 레몬 마켓의 문제를 풀기 위해 세심하게 아키텍쳐를 설계해야 할 것이다. 선진 교육 플랫폼 사업의 특징을 수명주기별로 살펴본 본 연구 결과는 국 내 온라인 교육 플랫폼 기업뿐만 아니라 플랫폼을 기반으로 하는 스타트업 기업들에게도 실무적 시사점을 제공하고 있다. 또한 플랫폼 기업이 스타트업 단계에서 성숙기까지 직면하는 다양하고 복합적인 위협들에 대한 분석의 틀을 제공하였다는 점에서 본 연구는 향후 플랫폼 기업 연구의 토대를 제시하고 있다.