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영어

This paper explores in depth Germany’s Mittelstand, small and medium sized enterprise (“SME”) that are playing an essential role in driving the growth of the German economy allowing the country to grow at twice the rate of the EU　average despite the global slowdown since 2008. By studying Mittelstand, otherwise known as the hidden champions, this paper identifies the key success factors and verifies whether such factors are found in Korean companies in IT industry, a country’s key industry that has been instrumental in driving the growth of the Korean economy. Based on the major preceding research, seven factors have been identified as key factors to success and they largely fall under two categories–strategic area(Focus on narrow market, global orientation, customer orientation and continuous innovation) and management area(Entrepreneurship, intangible assets (knowledge, experience and network) and ambitious goals). The study of seven Korean IT companies reveals that companies successfully transform into small but globally competitive enterprises despite their humble beginning when all of the aforementioned factors come into play organically. The purpose of this paper is to help more Korean SMEs gain a deeper penetration into the global market and boost their competitiveness through innovation by presenting 1) an in-depth analysis on hidden champions centering on Korean companies, 2) a more structured and refined definition of such companies, and 3) key factors and strategy that drove a successful outcome. Ultimately, the paper aims to help more SMEs to replicate such success thereby enhancing the competitiveness of the Korean economy.

한국어

본 연구는 2008년 이후 이어지고 있는 글로벌 경기둔화 속에서도 유럽 전체 평균 성장률의 2배에 달하는 높은 성장을 이어가고 있는 독일 경제에서 큰 역할을 하고 있는 ‘미텔슈탄트 (Mittelstand)’ 즉, 중소기업들 중에서도 히든 챔피언(hidden champions)이라고 불리는 기업들 의 성공요인이 무엇인지, 그리고 그러한 성공요인들이 한국경제에서 중추적인 역할을 하고 있는 IT 산업분야의 강소기업들에게도 적용되고 있는지를 확인하고자 하였다. 이를 위해서 선행 연구를 바탕으로 주요 성공 요인을 틈새시장에의 집중화, 글로벌 지향, 고객 지향과 끊임없는 혁신 등의 전략 관련 요인과 최고경영자의 기업가정신, 지식, 경험 및 네트워크 등의 무형자산과 강력한 목표지향성 등의 최고경영자 관련 요인 등 7가지 요인으로 정리하였으며, 사례연구를 통하여 이러한 성공요인들의 유기적인 실행이 한국 IT 분야에서 중소기업으로 출발해서 세계시장에서 독보적인 점유율을 가진 글로벌 강소기업으로서 성장한 7개 기업 모두에게 필수적인 역할을 했다는 점을 확인할 수 있었다. 본 연구를 통해 국내 기업을 중심으로 한 글로벌 강소기업들에 대한 연구와 정의를 보다 체계화하고 특히 국내 중소기업들이 글로벌 시장에서 뛰어난 성과를 거두기 위한 주요 요인 및 전략을 제시함으로써 더 많은 글로벌 강소기업의 출현을 통해 한국 경제의 경쟁력 제고에 기여할 수 있을 것으로 기대한다.