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영어

In the context of economic reform of the Macron government, the law relating to the Action Plan for Business Growth and Transformation of Companies(“PACTE Act”) was promulgated on May 23, 2019 in France. Particularly, the PACTE Act deals with points relating to patents in its articles 118 and 121 to 124. One of the most important measures of the PACTE Act regarding patent system is strengthening of examination of patent applications by the French Industrial Property Office(Institut National de la Propriété Industrielle, INPI). Before the PACTE Act, the INPI’s examination was limited to a assessment of certain substantive grounds (i.e., absence of patentability, lack of novelty). Such defects had to be “manifest” in the opinion of the examiner. In addition, the criteria of inventive step and industrial application were not even considered. PACTE Act strengthens the INPI’s examination by allowing the INPI to reject a patent application for lack of novelty, lack of inventive step or lack of industrial application. Along with these changes in the patent system, the PACTE Act also brought about modernization of the utility certificate system. The duration of the utility certificate increases from 6 years to 10 years, and the possibility of transforming an application for a utility certificate into a patent application. Prior to the PACTE Act, only patent applications could be converted into utility model applications; the reverse was impossible. Another important measure of the PACTE Act is the introduction of opposition proceedings to French patents before the INPI. Until now, the invalidity of a French patent can only be challenged before French courts. This new administrative opposition procedure will make it possible to obtain either the revocation of a French patent outside the courts. Finally, the PACTE Act also provides that invalidation actions against industrial property titles are not time-barred, namely, no prescription period for patent invalidation actions. We can say for sure that these changes will have a substantial impact on practice at the INPI, in particular with regard to the granting of French patents, which will certainly be complicated. The details of these changes were delegated to subordinate legislation. We will therefore need to closely watch the subsequent implementation of new legislation.

한국어

마크롱 정부의 경제 개혁과 관련하여, 프랑스에서 ‘기업의 성장 및 변화를 위한 실천계획(PACTE 법)’이 2019년 5월 23일 공포되었다. 특히 PACTE 법은 제118조 및 제121조부터 제124조까지에서 특허와 관련된 사항들을 규정하고 있다. 특허제 도에 관한 PACTE 법의 가장 중요한 조치 중 하나는 프랑스 산업재산권청(INPI)의 특허출원심사 강화이다. PACTE 법률 이전에 프랑스 산업재산권청의 심사는 몇몇 실질요건 심사(예컨대, 특허성 결여, 신규성 흠결)로 제한되었다. 그리고 이러한 결 함은 명백한 것이어야만 했다. 발명의 진보성은 고려되지도 않았다. PACTE 법은 산업재산권청으로 하여금 신규성 흠결, 진보성 또는 산업적 이용가능성 결여를 이 유로 특허등록을 거절할 수 있도록 함으로써 산업재산권청의 심사를 강화하였다. 이러한 특허제도의 변화와 함께 PACTE 법은 또한 실용신안제도의 현대화를 가져 왔다. 실용신안의 보호기간을 6년에서 10년으로 늘리고, 실용신안출원을 특허출원 으로 변경할 수 있도록 하였다. PACTE 법 이전에는 특허출원만 실용신안출원으로 전환 될 수 있었고, 그 반대는 허용되지 않았었다. PACTE 법의 또 다른 중요한 조치는 프랑스 국내 특허에 대하여 산업재산권청에서의 이의신청절차를 도입한 것이 다. 지금까지 프랑스에서 특허의 무효는 법원에서만 다툴 수 있었다. 하지만 PACTE 법률은 새로운 행정적 이의신청 절차를 통해서 법원 밖에서 프랑스 특허 의 취소를 구할 수 있도록 하였다. 마지막으로, PACTE 법은 산업재산권 무효소송 이 시간적 장벽 즉 시효에 걸리지 않음을 명시적으로 규정하였다. 분명한 점은 이 러한 변화들이 특히 보다 엄격해진 프랑스 특허등록심사와 관련한 산업재산권청의 실무에 상당한 영향을 미치게 될 것이라는 것이다. 이러한 변화들의 구체적인 사항 은 하위 법령에 위임되었는데, 새로운 적용 법규들의 후속 이행과정을 면밀히 지켜 볼 필요가 있다.