earticle

영어

Aging is a widespread phenomenon in the twenty-first-century and brings about psychological, social, and spiritual issues among countries and societies. It is a basic understanding that the elderly are in need of financial and health stability. However, without emotional stability in face of varieties of losses in the old age, depression among them may not be easily avoided. The elderly who recently experienced the losses of health, abilities, and loved ones are vulnerable to a sense of worthlessness and meaninglessness in life. On surface, however, they are apt to perceive it as a physical symptom such as a heart problem or a stomach ache. Depression may be diagnosed when they feel chronic sadness, lower mood, unreleased guilt with or without psychosomatic symptoms. The church has a mission to reach out to the elderly in and out of the church itself in this unprecedented age of aging with dangers of psychological withdrawal and social isolation. It has many resources that may prevent depression in the elderly by providing chances to touch with them and listen from the heart of their needs in various levels. Their tendency of retrospection of life is in want of those who are willing to listen, for which the church can provide well-trained members in counseling. The gospel, most of all, becomes an efficient resource that help them overcome the fear of death and promote resilience in the midst of various losses. An active action by the church for the local non-Christian people will also make a significant difference by building a ‘beloved community’ which Josiah Royce dreamed of.

한국어

이 연구는 인류 최대의 성과로 인정되는 고령화가 전 세계적으로 급격히 진행되면서 발생하는 여러 가지 사회적, 심리적, 영적 과제들을 노인 우울증의 관점에서 논의한 논문이다. 노인들이 품위 있는 삶을 살아가려면 소득 보장과 건강의 문제에 우선순위를 두어야 한다. 그뿐 아니라 고령화가 불행이나 고통이 아닌 축복이 되게 하기 위해서는 품격과 정서적 안정감을 제공해야 한다. 특히 노년은 건강이나 배우자를 잃음으로, 경제적 능력을 상실함으로, 그 외에도 다양한 상실로 인해 우울증을 겪기 쉬운 시기이다. 우울한 노인들은 자신의 인생이 무가치하고 사랑받을 가치도 없다고 느낀다. 그러나 노인 우울증의 특징은 그런 증상들을 우울증이라 인지하기보다는 신체적 증상이라 여기며 호소하기 때문에 자칫 전문가라 하더라도 그런 증상을 놓치기 쉽다. 그러나 면밀하게 관찰하여 정확하게 진단할 수 있다면 노인 우울증은 치료될 수 있는 가능성이 높다. 거의 매일 우울한 기분, 슬픔, 무가치감, 죄책감, 구체적인 자살 계획 등이 동반된다면 치료자들은 반드시 우울증을 염두에 두어야 한다. 특히 가파르게 증가하는 독거노인들이 정서적 고갈로 고통을 겪지 않도록 교회는 눈을 이웃으로 돌려 돌봄과 섬김의 자원을 최대한 가동하기 시작해야 한다. 특히 정기적인 교회 출석과 돌보미들에 의한 대화는 독거노인들의 우울증을 감소시킨다. 과거에 대한 회상성이 증가하는 노인들의 이야기를 누군가가 친밀감을 가지고 경청해줄 때, 의미 있는 접촉을 통해 노인들은 우울증으로부터 회복될 수 있다. 교회는 무엇보다 죽음의 두려움을 이길 수 있는 영적 자원들을 활용함으로써 노인들의 정서적 회복 탄력성을 강화시키고, 기독교의 특권인 공동체의 활용과 사회적 지원을 통해 ‘사랑스런 공동체’를 세워가야 할 것이다.