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말 산업 육성 정책의 성장 척도를 가늠하는 말 사육두수는 2015년 대비 786두(3.0%) 증가한 27,116두로 2015년에 이어 지속적인 성장 추세에 있는 것으로 조사되었다. 그 중 승용 10,766두(39.7%), 경주용 7,732두(28.5%), 번식용 4,494두(16.6%) 등으로 승용마의 사육두수가 점차 증가 하고 있다는 것을 알 수 있다. 말은 계절번식을 하는 동물로써 말 의 비발정주기는 주로 겨울철로 알려져 있으나(Daels PF and Hughes JP, 1993; England GCW, 1996) 아직까지 말의 발정주기 분석에 대한 연구는 미흡한 실정이고, 암말 의 번식양상은 다른 종(species)들과 차이가 있으며 가장 낮은 번식 효율성을 갖고 있다 (Ginther, 1992). 암말의 발정주기는 개체마다 큰 차이를 보이고 있으며, 아직까지 정확한 원인 분석은 이루어지지 않은 실정이다. 본 연구의 공시축은 25두이며, 자궁경 검사는 자 연종부 한 말을 대상으로 질경 기구를 이용하여 임신여부를 확인하였다. 정상적인 난소 주기와 비정상적인 난소주기의 분석을 위해 난소주기형을 4가지 유형으로 분류 정의하였 으며, 난소주기가 진행이 되면 배란된 날에 난소주기가 재개된 것으로 간주하였다. 정상 적인 발정주기를 보이는 개체는 약 21일 주기로 호르몬의 변화를 보였으며, 비정상적인 발정주기를 보이는 개체에서는 40일 정도까지 발정이 지연되는 지연발정, 조기발정, 무발 정 등의 양상을 보였다. 총 21두의 공시마 중 13두(61.9%)만이 정상적인 난소주기를 보 였으며, 공시마 8두(38.1%)는 난소주기가 지연되는 것을 확인할 수 있었다. 난소주기 지 연을 보인 공시마 중 2두(9.5%)는 황체기가 계속 이어지는 난소주기 지연 Ⅰ형, 1두(4.8%) 는 배란이 지연되는 난소주기 재개지연 Ⅱ형, 5두(23.8%)는 난소주기가 길어지는 난소주 기의 재개지연 Ⅲ형이었다. 암말의 배란을 확인하기 위한 초음파검사 결과 우세난포 (40~50mm 이상) 관찰 후 6시간 이내에 11두에서 배란이 일어났으며 9시간 이내에 2두, 24시간 까지는 총 21두(100%)에서 배란을 확인하였다. 정상적으로 계절번식을 하는 개체 에서는 약 150일 가량 발정이 멈추는 것을 확인할 수 있었다. 10월에 3두(16.7%), 11월 에 5두(27.8%), 12월에 5두(27.8%)가 발정이 정지되었으며, 나머지 5두(27.8%)에서는 겨 울철에도 발정이 지속되는 것을 확인할 수 있었다. 발정이 정지된 개체는 이듬해 3월까 지 발정이 정지되어 있었으며, 비번식 계절에도 27.8%는 발정이 지속되었다. 18두 중 4 월에 11두(61.1%), 5월에 2두(11.1%)의 발정이 재귀되었다.