earticle

영어

Olfaction, namely the sense of smell, is a liminal sense that is difficult to name, describe, or localize. This difficulty is also what makes incense a complex, ambiguous, and richly implicative ritual means. The ancient Egyptian practices regarding incense are by far the closest precedence of and comparative materials for the ancient Israelite counterparts, and they actualized the most intricate symbolisms through its funerary use of incense. The Egyptian symbolic system, however, could not be absorbed into the Israelite faith, because the latter was founded upon monotheism and the ontological chasm between the divine and the human. Israel accepted the significance of incense as a marker of the divine realm and a communicative medium between God and man, and accommodated it into Hebrew ritual system in ways that would allow at once the transcendence and immanence of Yahweh. This was fitting because incense was the best conduit to mark the elusive presence of God, which, although overwhelming, is not to be localized, which is both ambiguous and conspicuous, and which is conductive of danger as well as grace. Israel accepted the significance of incense as a marker of divine realm and a communicative medium between God and man, and accommodated it into its ritual system in ways that would allow at once the transcendence and immanence of Yahweh. This kind of complexity is found in the New Testament, as incense refers not only to prayer to God but also Christ the divine-human mediator and to Christians as His captives. This was fitting because incense was the best conduit to mark the elusive presence of God, which is not to be localized although overwhelming, is ambiguous but obviously present, and transmits danger as well as grace.

한국어

후각은 묘사와 명명은 물론 그 소재를 특칭하기 어려운, 전형적인 경계선적 감각(liminal sense)이다. 후각의 이러한 특성으로 인해 향(incense)은 매우 복합적이고 애매하면서도 풍성한 함의를 담기 적절한 제의적 도구가 되었다. 이스라엘의 향 사용과 가장 근접하는 패턴과 역사적 영향력을 보여주는 이집트의 경우는 일상적 사용보다도 장례와 관련된 향 사용을 통해 가장 풍성한 상징성을 구현했다. 그러나 향의 움직임과 물성을 망자가 신의 영역으로 들어가 불멸의 존재가 되는 과정의 반영이자 그 과정을 수행하는 매개체로 보는 이집트의 상징체계는, 유일신주의이자 신-인간의 본질적 간극을 전제로 하는 이스라엘의 신앙체계에 그대로 흡수될 수 없었다. 이스라엘은 신적 영역의 표지이자 신-인간의 소통매체라는 향의 지시관계를 수용하면서도, 그것을 야웨의 초월성과 내재성을 동시에 품는 방식으로 제의체계에 반영했다. 그것은 향이야말로 강렬한 존재감에도 불구하고 국지화할 수 없고, 모호하지만 엄연히 현존하며, 은혜와 더불어 위험도 전송하는 하나님의 현묘한 임재를 나타내기에 가장 적절한 매개물이었기 때문이다.