earticle

영어

This paper reveals that the alienation of old people in Korea, which has unfolded from both material and psychological aspects, reaches serious proportions. It also attempts to analyze the causes of the alienation and looks for its solutions. Sooner than expected, Korea entered an aged society in 2017. In that year, the poverty ratio of households with aged people reached 50%, and the suicide ratio among senior citizens was the world leader along with the previous years. I believe that these negative effects of alienation partly stem from the destruction of the traditional sense of values and the immaturity of the new sense of values. Here what causes the problem has to do with the dismantlement of value systems on the level of society or country as opposed to that of individuals. Thus, the problems involving the alienation of old people have to be approached from a wide perspective such as humanitarian value systems that will lead the future Korean society. This paper reinvestigates the value of xiaoti (孝悌, filial piety and fraternal love), which has dominated Confucian societies. The value of xiaoti develops into societal principles from familial ethics. In this respect, it works as a good foundation for a humanitarian community. In the community based on xiaoti, old people are not neglected as biological weaklings; rather, they are highly respected as the origin of the future generations and the focal point of familial unity. The value of xiaoti needs to be reevaluated today in that it is rooted in universal human emotions. Also, since xiaoti starts from familial ethics, co-prospering relationships must be established among family members to realize the value of xiaoti. The soundness of a society is due not only to the maintenance of its legal system, but also to the moral awareness and practice of its members. In this sense, the reevaluated principle of xiaoti should not be confined to the familial level but expand to the social level. In this paper, I argue that social policies and institutions must be based on the principle of xiaoti, while illustrating the effects of such practices with several examples.

한국어

이 글은 한국사회에서 물질적 심리적 두 측면에서 모두 진행되고 있는 노인소외 심각성을 지적하고, 사상적 측면에서의 원인과 대응방안을 모색한 것이다. 한국사회는 2017년 예상보다 빨리 고령사회로 진입하였으나, 노인 빈곤률 50%, 노인 자살률 연속 세계 1위와 같은 부끄러운 민낯을 드러내고 있다. 이러한 현상은 일정부분 전통적 가치관의 붕괴와 새로운 가치관의 미성숙에 기인한다고 생각된다. 이는 결코 개인의 차원에 국한된 것이 아니며, 보다 근원적으로 한 사회나 국가를 이끌어가는 가치관의 혼란에 기인한다. 따라서 향후 한국사회를 이끌어갈 인도주의적 가치관의 모색이라는 거시적 전망 속에서 노인소외의 문제를 접근할 필요가 있다. 이글은 이러한 차원에서 수 천 년 간 유교사회를 이끌어온 효제(孝弟)의 가치관을 다시 성찰하였다. 가족윤리에서 출발하여 사회윤리로 확산되는 효제의 원리는 오늘날 비판적 성찰이 동반되어야 하지만 동시에 유교문화권이 보유하고 있는 전통적 자산이기도 하다. 효제의 가치관 속에서 노인은 생물학적 약자가 아니라 자손들의 생명의 근원이자 가족화합의 구심점으로 존중된다. 효제는 인간의 보편적 정서에 기반하는 덕목이라는 점에서 오늘날 새롭게 조명할 필요가 있다. 또한 효제는 가족윤리를 기점으로 하므로, 효제의 가치가 원만하게 구현되기 위해서는 무엇보다 상생적인 가족관계의 모색이 요청된다. 한 사회의 건강성은 법체계뿐 아니라 구성원들의 도덕적 자각과 실천을 통해 유지되는 것이라 할 때, 새롭게 정비된 효제의 가치와 윤리는 가족의 차원을 넘어서서 사회 공동체로 확산될 필요가 있다. 나아가 사회적 정책과 제도 역시 효제의 가치관을 중심에 두고 이를 실현해 나갈 것을 목적으로 제정되어야 할 것이다. 궁극적으로 효제의 확산은 노인소외뿐 아니라 인간소외를 치유하여 인도주의적 공동체를 형성해 나가는 방안의 하나로 제시될 수 있겠다.