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우리나라는 현재 저출산에 대한 사회적 고민과 논의가 활발히 진행되고 있다. 우리나라 합계 출
산율(total fertility rate)은 1970년 4.53명의 높은 수준에서 2003년 1.19명으로 급격히 감소해 OECD
국가 중 최하위를 기록했다. 이러한 현상은 우리나라의 저출산 현상의 심각성을 잘 보여주고 있
다. 이러한 현상이 지속될 경우 생산가능인구가 감소되고 노동력이 고령화되면서 노동생산성이 저
하되어 경제 성장력이 약화될 것이다. 더불어 노인 인구 증가로 사회보장 지출이 급격히 증가하면
서 사회가 점차 지탱하기 어려워질 것이다. 저출산 문제는 단기적으로 해결하기는 힘들 것이다.
따라서 이러한 사회적 문제를 해결하기 위해 사회과 교육은 국가 및 사회가 처해 있는 중요한 인
구 내용 지식이나 가치들을 학교교육에 반영하여야 하는 과제를 안고 있다.
이러한 맥락에서 현 사회과교육과정을 고려할 때 인구교육은 아래와 같이 개선되어야 할 것이다.
첫째, 인구 교육(population education)에 대한 학습 목표와 교과 내용이 기존의 인구 과잉 문제
해결을 위한 단순한 인구 교육에서 저출산(low fertility)으로 인해 발생하는 노동력 감소, 노인 부
양 부담의 증가 등 사회 경제적 문제를 해결하는 방향으로 수정 제시되어야 한다.
또한 기존의 사회발달 과정에서 기술되었던 내용 중 오류이거나 왜곡된 내용을 하루 빨리 건강한
미래 사회로 나아가기 위한 체계적인 내용으로 개정되어야 한다.
둘째, 다자녀 가치관으로의 전환을 위해서는 과거의 출산억제 정책이 강조되었던 시기의 편향된
시각에서 벗어나야 한다. 또한 개인적 가치와 사회적 가치와의 조화를 이루도록 하여야 한다.
따라서 자녀에 대한 개인적 가치와 인구에 대한 사회적 가치에 대한 평가를 높이는 일이다.
주요어 : 저출산, 합계출산율, 노인인구, 출산억제정책, 다자녀가치관