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일본어

元祿時代は町人が経済的実力を握った時期でもあったのであるが、封建的身分秩序が強化された時期でもあっ た。この時代の町人に残された唯一の可能性は財産を蓄積することであった。井原西鶴は日本永代蔵を書いて金 持になりたいと希望した町人たちにその道を案内しょうと思った。そのために西鶴は遊芸に対して批判的な立場を取って いた。しかし 西鶴は遊芸批判論者であるとはいえない。西鶴は金持になりたいと希望する貧しい町人たちのためにいろ いろな資料を取り上げて遊芸の危険性を強調してはいるが、門閥町人の遊芸に対しては決して批判していない。また、 家業に励まなければならない年齢である青壮年期の町人が遊芸にはまることを警戒しているが、成功した町人が隠居 して遊芸を樂しむことを批判したのではない。否、青壮年期に家業に励み、その結果成功した町人が隠居して遊芸を樂 しみながら悠々自適に生活する町人こそ、西鶴が描こうとした望ましい町人像であったのである。そして、家業に励み、ま た自己節制力のある町人の遊芸に対しては愛情のまなざしで見ている。貧しい町人が経済的に成功して遊芸を学び、 それを通して上流社会の一員になることは、彼の目標であったのであろう。西鶴は、その町人たちに、遊芸は警戒の対 象でありながらも苦しい現実を通り抜けるに役に立つ、実現可能な夢であると言っているのである。