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莊子は日本に伝わった當初から排斥され、批判の声が高かったにもかかわらず廣く流布し、知識人の必讀書となった。近世に入ってから『莊子』に関する関心はますます高まっていった。その理由としては、『莊子』の傍觀的に見える姿勢と寓言的で寓意的な表現、そしてすぐれた文章などが近世の時代の流れと欲求に合致したからである。江戶期、滑稽文學を標榜する俳諧では、談林派の寓言說の據り處を『莊子』に求めたし、近世の代表的な俳壇のひとつに数えられる芭蕉ら蕉門でも、その新風改革のきっかけを『莊子』に得て、その深さを加える一助となったのである。このように談林俳諧の寓言と芭蕉と蕉門俳諧など、近世の俳壇に及んだ莊子の影響というのは實に甚大なものであった。 當時の俳壇の流れに不滿をもっていた芭蕉は新風の改革を求めていたのであり、そのきっかけになったのが人間生活の理想を自然の精神に求めようとした莊子の思想だったのである。芭蕉は『莊子』を当時の他の俳人たちのように單なる俳諧の參考書として接したのではなく、＂人生の書＂として自分の日常生活の中心でまじわっていたし、莊子をもって常に自分の思想世界に刺激しつづけ、結局『莊子』は芭蕉の俳諧世界の根底をなす大事な思想としての位置をしめるようになったのである。