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우리나라는 세계에서 가장 빠르게 고령화 사회로 들어서고 있으며 현재 노인의 대표적인 문제는 낙상을 들 수 있다. 노인들의 경우 신체적 기능의 약화로 인해 낙상에 대해 두려움이 생기고 이는 활동의 범위를 축소시키 며 결국 삶의 질 저하로 이어질 수 있다(Hill & Schwarz, 2004). 보행동작은 하체 주요관절 부분의 동작 수행 으로 이루어지는데 양말이 보행동작에 많은 영향을 준다는 가정 하에 본 연구는 시작되었으며 충격을 흡수하 고 체중을 분산시키는 목적으로 개발된 기능성 양말은 일반 나일론 양말 및 면 양말에 비해 족저압력에 어떤 영향을 미치는지에 대한 연구를 함으로써 노인들의 족부 건강과 낙상예방을 위한 기초자료를 제공하는데 그 목적이 있다. 연구대상자는 B광역시 S대학교 평생교육원에 다니는 61~70세 사이의 노인 중 발의 형태는 정상족이고 후족 착지형이며, 최근 1년간 하지의 상해 경력이 없는 17명을 대상으로 선정하였다.본 실험에 사용된 양말은 S사 의 나일론 양말, C사의 면양말 및 C사의 족궁을 단단히 잡아주어 안정된 보행을 할 수 있는 특징이 있는 기 능성 양말을 사용하였다. 65세 이상 노인의 평균 보행속도인 트레드밀에서 보행속도 3.3 km/h로 피험자가 보폭과 보수가 자연스러운 동작이 이루어 질 때까지 연습을 실시한 후 본 실험을 실시하였다. 압력 측정을 위해 영역생성을 통해 영역을 전족부, 중족부, 후족부 3개의 영역으로 구분하여, Pedar-X system 활용하여 보행시 지지발의 평균족저압력, 최대족저압력, 최대수직지면반력, 부위별 족저압력분포, 압력중심이동경로를 측정하였 다. 자료통계처리는 일원변량분석을 사용하였고, 사후검정은 Duncan을 채택하였다. 연구 결과에서 기술통계 결과 평균족저압력과 최대족저압력에서 전족부와 후족부에서 기능성 양말이 면 양말 과 나일론 양말에 비해 낮은 압력수치를 보였고, 중족부에서는 기능성 양말이 보행시 가장 높은 압력을 나타 내었지만 통계적으로 유의하지 않았다. 이는 기능성 양말이 중족을 잡아줌으로 해서 다른 양말에 비해 보행 시 전족부과 후족부의 높은 족저압력을 중족부로 분산시키는 효과를 보이는 것으로 판단된다. 최대수직지면반 력에서는 일원변량분석 결과 유의한 차이가 나타나지는 않았으나 기술통계 결과 전족부에서는 기능성 양말이 면양말 다음으로 낮은 지면반력을 나타내었고 중족에서는 가장 높은 지면반력, 후족부에서는 가장 낮은 지면 반력을 나타내었다. 이는 기능성 양말이 후족부의 지면반력을 낮춰줌으로써 다른 양말에 비해 보행 시 족저근 막염의 개선 효과를 보일 것으로 판단된다. 그리고 기능성 양말을 착용했을 시에 압력중심 이동경로선이 상대 적으로 전체적인 압력중심 이동경로의 곡선내에 위치하여 한 걸음 마다 압력중심 이동경로가 다른 양말에 비 해 일관되게 분포하여 트레드밀 보행시 일정한 보행패턴을 나타내었다. 이러한 연구결과로 비추어 볼 때 나일론 양말과 면양말에 비해 기능성 양말을 착용하여 보행 시 전족 및 후 족부의 높은 압력 분포가 중족부로 이동하여 상대적으로 과도한 전족과 후족의 부하를 막아주는 기능을 나타 냈으며 압력중심 이동경로가 대체적으로 일정한 곡선 형태를 나타내고 있고, 보행시의 압력의 변화도 상대적 으로 크지 않음을 알 수 있다. 이러한 결과값들이 통계적으로 유의한 값은 나타내지 않았지만 좀 더 많은 대 상자를 상대로 다양한 연구를 한다면 양말이 보행동작에 미치는 영향에 대해서 좀 더 유의미한 연구를 할 수 있을 것으로 사료된다.