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芭蕉の俳諧文学の中にあらわれている「笑い」は、俳諧文學を大衆化し、維持発展させるにおいて大変重要な役割を果たしたと言えるのである。それは中世の連歌以降に発生した俳諧の初期の形成期の特徴といえる、形式的で言語遊戱的な貞門俳諧から始まり、形式からの脱皮と奇拔な着想と比喩を中心とする談林俳諧はもちろんのこと、近世俳諧の全盛期ともいえる蕉門の、閑寂な中での自然的な美の追求を世界にいたるまで俳諧を普及させ、一般化させることにおいて欠かせない俳諧文學の表現様式として存在したのである。 『去来抄』にみられる芭蕉の「笑い」は、単なる感情の表出する一つの方法･手段ではなかったことがわかる。それは芭蕉が俳諧の改革を維持し、推進していく過程で要求される大事な教育の方法･手段として理解できるし、一方では「座の文学」ともいわれる俳諧を正しく認識させ、効果的に俳諧文学を改革していこうとする過程の中であらわれた、芭蕉の俳諧文学に対する愛着の表出の一つの材料としても理解できるのである。 このように一連の芭蕉の俳諧文学の中にみられる様々な「笑い」は、冷徹で閑寂で諧謔的な芭蕉ならではの俳諧精神を作り上げ、芭蕉の俳諧をより高いレベルまで引き上げることにおいて一躍を担ったといえるのである。そしてそれは蕉門俳諧が当時の近世俳壇の一つの軸を成す絶対的な存在として評価できるようにその土台をつくったのではないかと思うのである。