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本論文では、モダン・ガール現象が流行する経緯の考察を通じて、1920年代半ばから1930年代初めにかけて の女性文化の特徴を論じている。特に時代思潮との関連においてモダン・ガールの身体的イメージがいかに形成 され、流布されたのかに焦点をあてた。モダン・ガールの語を初めて使用したことで知られる北沢秀一「モダン ガールの表現」(1923年)は、身体改造論に基づいた女性の「肉体美」をめぐる言説をジェンダー的な議論へと 転換させた評論であるという点でも意義がある。すなわち、従来の女性像の枠組みではなく、自由を求める女性 をモダン・ガールと見なす彼の議論は、伝統的な家族制度を批判し、女性としての自覚を主張した「新しい女」 の議論と似てはいるものの、「肉体の美しさ」をモダン・ガールの条件としていたことに独自性が見られる。この 「肉体の美しさ」については、モダニズム文学の展開と歩調を合わせるように「進歩」と「モダン」、「エロティ シズム」の象徴となる女性の「脚」やその「脚線美」への注視となって現れる。 他方、モダン・ガールは、プロレタリア文学の作家や保守的な知識人を中心とした批判的議論のなかで「ブル ジョア文化の退廃」や「不良少女」として捉えられていった。しかし、モダン・ガールに関する二つの議論は、双 方とも当時の女性たちを的確に捉えていたとは言い難い。「進歩」「モダン」「エロティシズム」の象徴として讃 美されたモダン・ガールの身体は、そのセクシュアリティが過度に強調され、批判論者にとって理想のモダン・ガー ル像であった「労働夫人」「社会夫人」などのイメージは、いわば男らしい身体の力強さが強調される傾向に あったからだ。 では、これら相反するモダン・ガール論を相対化することで見えてくる女性たちの姿とは何か。彼女たちは、当 時知識人たちが主張していた「反逆精神」や「社会意識」という近代的な精神の実現をめざすのではなく西洋 的な衣装や断髪、または自由な身体表現を通して近代性を獲得しようとしていたのである。それは、北沢秀一や モダニズム作家たちが期待していたモダン・ガールの身体の出現ではあるが、そうした女性文化の大衆化現象 は、女性の近代的な精神の実現を期待する側にとっては理解できない過剰な文化現象であった。1920年代半ば から1930年代初めにかけて議論されたモダン・ガールの身体は、実際の彼女たちの的確な肖像とは言えないもの の、その流行と変容のなかで相異なるイメージとして対象化され議論されることによって同時代の女性文化のジェ ンダー形成に大きな影響を与えたのである。