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本稿では「旧主人」に現れた主題意識を＜近代＞の精神を中心に考察した。まず＜近代＞への視線が＜地方＞と＜都市＞、＜前近代＞と＜近代＞の対比的構図によってどのように形象化されたかを探り、さらにその背後にある天皇制の問題について考察してみた。作者藤村は、語り手のお定の言説を通して、作品の随所にこうした対比的構図のための仕掛けを意図的に設けていると思う。 藤村は「姦通」という素材を通して人間の本能を描き、それによって夫婦関係の破綻や家の崩壊に至る過程を描く一方で、天皇制を中心にした日本の近代化の抱える矛盾を同一線上で描出することにより、日本の近代化の基盤の危うさを比喩的に表そうとしたと思う。 本稿での考察を通して、日本の近代化や都市化の虚構性を暴き出すことにより、結果的には日本の近代の矛盾を形象化しようとした作家精神を見いだすことができる。こうした視線の獲得こそ、近代的精神に基づいて社会的矛盾を暴いた自然主義の傑作『破戒』を産み出す原動力になったと考えられる。