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幕末から明治維新にかけての十数年間は、おそらく日本の歴史上もっとも変化が激しい時期であったといえる。社会全体が今までとはまったく異なる方向に転換し、それによって町の風景も人々の姿も変化していく中で、戯作者たちは自分たちもその変化の渦中にありながら、周囲の人間群像を表象しつつ、またそれによって自分の意見を提示していくのである。これまでの研究では、戯作は無思想な文学で、それに思想性を要求すること自体が無理であるとされてきたが、本稿では仮名垣魯文の『安愚楽鍋』や高畠藍泉の『怪化百物語』を中心に、文明開化という状況に対処する戯作者たちが作品を媒介にして表明した当時の社会に対する態度を分析した。その結果、 戯作者たちには文明開化による当時の社会変化の時流に乗って順応しようとした者と、それに逆らって激しい批判を繰り広げていた者が共存しており、彼らによって執筆された戯作作品は非政治的な扱いをされながらも、実は当時の社会に対して非常に政治的にも敏感な反応を見せていることがわかった。つまり、戯作者の中には文明開化に対する態度に温度差が存在しており、それは戯作界のみならず、当時の日本人の心底を代弁していたと言える。