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『本朝桜陰比事』は日本初の比事物である。本作の位相、先行作品や典拠との影響関係に関する研究は多いものの西鶴の他作品に比して高く評価されているとは言難い。本稿では『本朝桜陰比事』に「裁判」を通じて社会の葛藤とそこから発生される弱者の疎外、不条理など、他の作品からは見受けられない社会像が反映されているという点に注目する。作品に登場する女性像の分析を通じて以下の事が分かった。まず、性差別と共に主従関係の問題が女性奉公人の描写によって明らかになった。第二に、未亡人(後家)に関する描写も作中頻繁に見受けられたが、息子がいて「生命維持」可能な類型とそうではない類型に分れて描かれていた。つまり息子のいない未亡人に限って相続と性に対する欲望を露にし、これは当時の未亡人の立場を反映するものと見受けられた。最後に未亡人を含む情欲を露にする女性を「浅まし」と見る男性の普遍的認識が目についた。このような女性認識が西鶴の認識であるとは言い難い。むしろ片寄った女性認識が西鶴の類型的な虛構化により、浮かび上がったと見て取れる。したがって、『本朝桜陰比事』に登場する女性像を通して、当代の女性奉公人に対する偏見、女性の情欲に関する批判的視点が自ずと描かれ、未亡人の節操は個人の問題であると同時に「生命維持」と蓋然性を有する社会問題であったことも露になったと言える。ここに『本朝桜陰比事』の女性は逸話上の必要性に応じて登場すると共に、当時の女性認識および社会像を反映する有用な道具でもあると言えよう。