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영어

This study aims to examine financial challenges that the Korean American immigrants face and their coping experiences in order to achieve financial wellness. Specifically, this study intends to identify their major financial stressors and experiences of financial distress by them according to immigration period. For this purpose, a qualitative research method was employed in order to gather the unconfined experiences of the Korean American immigrants. Thirteen first-generation immigrants were recruited and interviewed in-depth. The data were analyzed in six steps by utilizing the analysis methods suggested by Colazzi. Three themes and ten subcategories were produced by the analysis. Participants were found to face financial challenges ‘to establish basis for self-sufficiency’, ‘to increase security by settlement’, and ‘to fulfill hope for retirement’. They struggled for establishing basis for self-sufficiency by employment, meeting the bills for livelihood, financial role adjustment between husband and wife, and overcoming frustration. Participants tried to increase financial security by secure jobs, secure housing, debt redemption, and college education of children. Furthermore, they tried to fulfill hope for retirement by preparing adequate finances for their retirement years and by enjoying retirement life through finding out rewarding things to do. Females were found to have more optimistic and flexible attitudes toward financial situations compared to males, but males tended to struggle with their inner conflict due to their underemployment and the fall of their socioeconomic status after immigration.

한국어

이민자는 일반적으로 언어 및 문화 장벽, 기존 지지망으로부터의 분리 등으로 인해 재무복지에 있어서 취약하다. 본 연구는 미국이주 한인가계가 당면하는 재무적 과제와 과제 해결을 통한 재무복지의 달성 과정을 탐구함으로써, 한인이민자의 재무복지 증진을 위한 함의를 도출하는 것을 목적으로 하였다. 이를 위해 미국거주기간 3년 이상인 13명의 한인이민1세대를 대상으로 개별심층면담을 기본으로 한 질적 연구를 수행하였으며, Colazzi의 6단계 자료분석 방법에 의거하여 결과를 도출하였다. 분석결과, 한인이민가계가 당면하는 재무적 과제는 크게 기반닦기, 정착하기, 은퇴하기라는 3가지 범주로 도출되었다. 이민 초반에 이민자들은 취업과 생계비 충당, 역할조정, 절망감 다잡기를 통해 자급자족을 위한 기반을 닦게 되고, 이민 중반에 접어들면 직업의 안정, 주거의 안정, 빚 갚기, 자녀 대학교육을 통해 안정된 정착을 이루고자 한다. 나아가 이민기간의 후반에는 은퇴자금 준비, 은퇴누리기를 통해 은퇴의 소망을 이루어간다. 이러한 재무적 과제는 이민시기에 따른 차이는 없었으나, 이민당시의 경제적 환경 혹은 이민자의 특성에 따라 재무적 과제의 스트레서(stressor)로서의 정도가 다른 것으로 파악되었다. 이러한 재무적 과제 가운데 취업은 가장 핵심적인 과제로 드러났다. 이민자의 취업에 있어서 인적자본이론과 이중노동시장이론이 모두 적용되는 양상을 보였는데, 이는 이민 초기에 단기적 수입뿐 아니라 개인의 발전가능성을 고려한 취업결정을 통해 직업 안정성을 추구하도록 지원하는 것이, 성공적인 이민생활을 위해 무엇보다 필요함을 시사하였다. 이 외에도 이민자들은 주택자산의 관리, 부채의 조정과 상환, 은퇴자금 준비에 있어서 매우 취약한 것으로 나타나 재무역량에 있어서 취약집단으로 고려되어야 함을 시사하였다. 본 연구는 한인이민가계의 재무적 과제와 재무복지 달성 과정을 탐구하여, 이민의 성공과 사회통합을 이루는 데 핵심적인 요인으로 여겨지는 이민자의 경제적 적응에 대한 심층적 이해를 제공하였다. 이러한 이해를 바탕으로 이민자들을 위한 정책적, 교육적 고려가 이루어져야 할 것이며, 이에 본 연구의 결과는 해외한인이민자 적응을 위한 지원정책의 기초자료로서의 의의가 있다고 하겠다.