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Scutopus sp.-K가 속하는 미공류 또는 미강류(尾腔類)(Mollusca, Caudofoveata, Limifossoridae) 는 연체동물 중 가장 원시적인 무리로서 전체적인 외형이 마치 벌레처럼(worm-like)보이는 種(류)으로 전 세계의 다양한 해역에서 지금까지 약 130여 種이 보고되어 있다. 그러나, 미공 류에 속하는 다른 種들(대부분 1800년대 초)에 비해 Scutopus 屬에 속하는 種들은 비교적 최 근(1900년대 중반)에 알려진 種으로 다른 대부분의 種들이 수심 1,000m 이상의 심해저에서 발견된 것에 비해 Scutopus 屬의 種들은 수심 10m 전･후의 연안에서부터 수심 1,248m에 이 르는 심해저까지의 다양한 수심의 해저환경에서 발견되는 특징을 보이고 있다. 우리나라 주변 해역에서의 Scutopus 屬의 種들에 대한 연구는 Saito and Salvini-Plawen (2014)가 우리나라 동해 남부 대륙붕 해역(‘동해 정’ 투기해역 인근)의 수심 50~105m 사이의 니질 퇴적물에서 2種을 발견하여 보고한 것이 유일하다. 따라서, 본 연구는 현재 Scutopus 屬에 속하는 세계적인 신종(new species) 발견 추세로 미루어 동해 심해저에의 발견 가능성 에 기초하여 본 연구를 진해하였다. 표본의 채집은 2014년 11월 ‘동해 병‘ 해역 수심 1,100~2,100m에 이르는 총 16개 정점에서 한국해양과학기술원‘온누리’호에 장착된 채니기를 이용하여 해저 퇴적물을 채취한 후 퇴적 물 속의 생물 표본을 선별한 후 동정하는 방법으로 수행되었다. 種의 동정은 Saito and Salvini-Plawen(2014)을 참고하였으며, Okutani et al.(2000, p. 3)에 의해 일본 연안에서 발 견 보고된 Scutopus sp.와의 혼돈을 피하기 위하여 본 연구 대상이 된‘Scutopus sp.’는 ‘Scutopus sp.-K’(Korea의 첫 글자)라고 임시 명명하여 기재하였다. Scutopus sp.-K는 총 16개 조사 정점 중에서 수심 1,600m의 1개 정점(36°08′50″N, 130˚57′50″E)에서 발견되었으며, 긴 둥근 막대 모양의 개체는 길이가 약 9mm, 직경 이 약 1mm 정도였다. 몸통의 전체적인 색깔은 갈색 바탕에 광택이 나는 은백색의 끝이 뾰족한 수많은 작은 골편과 가시들로 덮여있고, 다소 둥근 형태의 머리 부분이 끝나면서 몸통과 연 결되는 목 부위는 잘록하게 나타난다. 그러나, 몸통 전체의 외형이 나타내는 색깔에는 다소의 변이가 있어서 몇몇 개체는 매우 옅은 갈색과 회색이 혼합된 색깔로 보이기도 한다. 지금까지 알려진 Scutopus 屬의 種들이 발견된 최대 수심은 1,248m (Salvini-Plawen, 1968; S. ventrolineatus)였으나, 본 조사 결과에 의해 이 무리의 최대 서식 수심은 기존에 알 려진 것보다 350m 더 깊은 1,600m로 확대되었다. 그러나, 본 연구 결과는 단 1개체가 발견 된 사실에 근거한 것이므로 지금까지 전 세 계 해역에서 가장 많은 개체들이 발견된 150m 전･후의 주된 서식 수심을 더 깊은 수 심으로 확대하여 판단하는 것에는 다소의 무 리가 있을 것으로 생각된다. 따라서, 현재까 지 축적된 과학적 근거들을 바탕으로 볼 때 Scutopus 屬에 속하는 種들의 주 서식 수심 은 150m 전･후로 생각하는 것이 타당하다고 판단된다. 따라서, 우리나라 연안에서의 Scutopus 屬에 속하는 種들에 대한 서식 현 황은 심해저에 해당되는‘동해 병’뿐만 아 니라, 수심 150m 전･후에 위치한‘동해 정’ 및‘서해 병’해저에 대한 연구 결과들이 조속 히 추가되어야 할 것으로 생각된다. 아울러, 현재 Scutopus sp.-K라 임시 명명된 이 종에 대 한 분류학적 검토와 種 수준까지의 동정 작업도 동시에 필요한 사항으로 생각된다.