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신종교에 대한 사회학적 연구란 사회학의 관점과 이론 그리고 방법론을 ‘신종교’에 적용시키는 것을 말한다. 그렇기 때문에 신종교에 대한 사회학 적 연구의 주된 관심사는 종교사회학의 연구 내용과 동일하다고 할 수 있 다. 한국 사회학계에서는 신종교는 물론 종교사회학에 대한 관심과 연구 성과가 극히 빈약하다. 따라서 여기에서는 기존연구를 바탕으로 논하기보 다는 연구대상과 기존 이론의 적용 그리고 연구방법을 중심으로 하여 신종 교에 대한 사회학적 연구에서 고려되어야 할 점들을 살펴보았다. 한국신종교에 대한 사회학적 연구는 첫째, 사회사 또는 사회운동사적 관 점에서의 연구와 둘째로는 종교사상사 또는 사회사상이라는 관점에서의 연 구, 그리고 셋째로는 현상학적 관점에서의 연구로 정리할 수 있다. 연구대 상으로서의 신종교의 정의상 문제에 있어 사회학자들은 신종교를 주로 제 도화의 측면에서 정의하려는 경향을 보이고 있다. 그러나 한국의 종교사와 관련시켜 본다면 신종교의 역사성과 제도화의 문제를 함께 살펴보아야 하 며 ‘종파’규정의 문제와 ‘신영성운동’으로 불리는 대체 종교의 문제역시 고 려해야 한다. 그리고 한국 신종교 연구에서의 기존 이론의 활용 방안과 신종교 실태 조사방법상의 문제를 어떻게 고려할 것인지에 대해 논함으로써 급변하는 사회적 상황에서 전개되는 종교운동으로서의 신종교가 한국사회의 구조나 변동과 갖는 관계를 연구할 수 있음을 논하였다.