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미국사에서 격변의 시기중의 하나였던 1920년대에 할렘을 근거지로 하여 잉태된 흑인문학예술운동인 "할렘르네상스"는 흑인문학사뿐만 아니라 미국문학사의 모더니즘 형성에 큰 영향을 끼친 운동으로 평가되어진다. 본 논문에서는 이제까지 지속적으로 논쟁을 불려 일으켰던 이 운동의 결과적 평가, 즉 성공이냐 실패였는가? 라는 문제로의 접근은 피하는 대신, 이 문제의 본질적인 단서를 제공하는 흑인예술가들의 백인과의 관계가 어떻게 이 운동에 영향을 미치게 되었는가, 그리고 어떠한 의의를 지니는가를 탐구하여 보았다. 사실 1차대전 후의 미국은 전후 잃어버린 인간성에 대한 회복뿐 아니라, 문학과 예술에 있어서 새로운 형식과 주제를 탐색하는 작업이 절실히 요구되어지는 때였다. 이러한 와중에 백인들은 나름대로 유럽과 영국의 예술적, 문화적 테두리에서 벗어나고자 하는 욕망과 염원을 흑인들의 원시주의 또는 이국적인 면에서 찾으려고 하였다. 또한 흑인 작가들과 예술가들은 이 당시 백인들의 영향과 제어에서 벗어나 자신들의 문화와 예술을 꿈꾸며 그들만의 모더니즘을 창조하고 있었다. 양측의 이러한 입장과 상황은 "새로운 니그로"라는 모토와 함께 알레인 로크를 중심으로 주창된 할렘르네상스라는 주목할 만한 운동을 형성시키는데 상호 보완적이고 매력적인 동기로 작용하였다. 백인은 흑인들과의 관계에서 예술적 영감이나 주제등을 얻기를 원했고, 흑인들은 차례로 백인의 재정적 뒷받침을 통해 원하는 창조작업을 진행할 수 있었다. 그런데 이러한 공생적인 관계의 뒷면에는 부정적인 측면도 야기되었는데, 흑인들의 예술적 권위와 자유가 백인들의 지나친 간섭과 요구 때문에 침해를 당하게 되었다. 그러나, 간과하지 말아야 할 중요한 것은 백인들이 재정적인 후원이나 흑인작가들의 작품출판에 도움을 주지 않았다면 흑인작가들의 작품은 성공적으로 열매를 맺지 못했을 것이다. 더욱이 두 인종간의 예술적, 문화적 교류가 활발히 일어날 수 있었던 것은 서로에 대한 이해가 이 시대의 사회적, 문화적 아우라와 잘 맞았고, 할렘을 중심으로 한 문화적 열기가 팽창하는데 지리적으로 잘 맞았다. 할렘르네상스가 없었다면, 그 다음 30년대에 시카고를 중심으로 일어나 또 다른 문학운동이 가능했을까하는 의문도 갖게된다. 할렘에서 생성되고 축적된 흑인들의 문화적 열기와 역량이 시카고 르네상스 또는 그 이후의 60년대의 흑인 예술운동까지 연결된다고 본다면 할렘르네상스에서 두 인종간의 공생적 관계는 부정적인 측면보다는 매우 긍적적인 것으로 평가되어야 한다.