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有島武郎の小説｢動かぬ時計｣は、｢若いころから名を馳せた老学者の晩年の虚無｣｢現実を前にあきらめとともにRの内的時間の停止｣を表現した作品と理解されてきた。確かに作品はそうなっている。しかし、主人公や事物の設定、表現一つ一つを見ていくと、何かを象徴的に示していることがわかる。その象徴的な意味を探っていくことで内容とは別のシンボリックな世界が存在していることが理解されてくる。作中、主人公・R教授はスタイン博士の学説を日本に導入した人物として設定され、また、R教授が持ち帰った時計はマリー・アントワネットの寝室にあった時計となっている。スタイン博士はローレンツ・フォン・シュタイン博士のことで、この教授の学説が明治憲法の基礎となっている。また、この＜動かぬ時計＞はフランス革命を象徴している、と考えられる。こうした設定は有島の反国家主義・革命願望を暗示的に示しているのであり、有島は作品を通して、天皇制国家体制の批判と来るべき新体制の渇望を暗示しようとした、と思われる。有島は身の危険を犯し面と向かって体制批判する勇気を持ち合わせてはいなかったため、隠された意味を作品の中に暗喩を通して表現し、自己の主張を試みた、と考えられる。作品は実質的な内容とは別にこうした意味世界を有している。