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相撲における女人禁制とは女性が土俵に上がれないことをいう。現在、本場所中の大相撲の土俵に女性は上がれないことになっている。これまで授賞という目的で元内閣官房長官森山真弓氏と、元大阪府知事太田房枝氏が土俵に上がることを相撲協会に願い出たが、女性という理由ですべて断られた。相撲協会によれる、｢大相撲は神事に基づき、女性は土俵に上げないという伝統がある。その伝統を貫きたい｣ということであった。神道思想に基づく女人禁制は、女性を不浄なるものと定め、神の宿る聖域と決めた場所に女性の立ち入りを禁ずることをいう。相撲においては土俵を聖域として、女性の立ち入りを禁じているのである。しかし、相撲の歴史を紐解く限り、この女人禁制の伝統の存在を確認することができない。むしろ、史書に初めて相撲の文字が登場するのは采女による女相撲の記録であり、土俵がつくられる江戸時代以降においても女相撲などが盛んに行われるなど、女性たちは土俵に上がっていたのである。つまり、1300年以上もの相撲の歴史の中で、女人禁制の伝統といわれるものは、比較的最近になって成立したものであることがわかる。明治以降近代化が進む中、相撲は裸踊りをする野蛮なものであり、文明開化の邪魔となるという視線を浴びせかけられ、存続の危機に置かれていた。しかし、天覧相撲をきっかけに、明治政府との結び付きを深め、日本固有の伝統文化を温存している相撲、日本を代表する神聖なる国技相撲として生まれ変わり、復活を遂げる。その過程で醜悪で俗物的なものをすべて切り捨てる必要があった。すなわち女相撲や合併相撲において、女性の裸体を見せ物にする相撲の醜態さは、神聖なる国技相撲にとって大きな妨げとなった。女性を何とか土俵から追い出さねばならない。女性を土俵に上げないための大義名分が必要となった。そこで持ち出してきたのが女人禁制という伝統であった。つまり、土俵における女人禁制は、相撲の国技化の過程で相撲の生き残りという目的のために付け加えられた神道の伝統であるといえる。