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영어

Consumer digital divide needs to be discussed as a multidimensional concept not as a dichotomy as smart media are prevalent in the current information society. Consumers’ usage divides of smart media became more important than digital divides based on accessibility or capability to use digital technology including digital media devices and the Internet. Consumers’ smart media usage divides not only lead to a gap in benefits of using smart media but also conclude in a disparity of opportunity to participate in the current information society through these media. This study attempted to examine consumers’ smart media usage divides based on their capability to use smart media. Smart media usage divides were investigated based on three aspects: sharing and creating information, networking, and social participation. Also, this study focused on the technology leapfrogging that means jumping to the new technology without adoption of prior technology. Technology leapfrogging is observed among the middle-aged and older consumers. Consumers’ capability to use smart media was different according to gender, age, education, and income, which shows that the smart divide reflects the tendency of PC-based digital divide. Technology leapfroggers had less capability to use smart media. Especially, they had less ability to connect to network services and to use application services. In terms of usage divides, technology leapfroggers had lower level of usage than the balanced group who have balanced capability to use both PC and smart media. Lastly, the effects of consumers’ capability to use smart media and age on consumers’ smart media usage divides and the moderate effect of technology leapfrogging were analyzed. The result showed that technology leapfrogging had significant moderate effect on smart media usage divides.

한국어

전통적으로 소비자정보격차는 정보기술에 대한 접근성의 관점에서 논의되어 왔으나, 이미 스마트미디어의 보편적 접근성이 확보된 현대의 정보사회에서는 접근성을 확보한 소비자들 사이에서 나타날 수 있는 활용수준의 질적 격차가 중요한 이슈로 부상하게 되었다. 스마트미디어의 활용수준의 질적 격차는 스마트미디어를 활용함으로써 소비자가 얻을 수 있는 편익의 격차로 이어지며, 궁극적으로는 미디어를 통해 정보사회에 참여할 수 있는 기회의 차이로 연결되어 소비자 간 사회적 격차를 고착화시킬 수 있다는 문제가 있다. 이에 본 연구에서는 스마트미디어 사용능력과 그에 따른 스마트미디어 활용의 질적 격차를 살펴보고자 하였다. 이를 위해 스마트미디어 활용격차를 정보생산 및 공유, 네트워킹, 사회적 참여활동의 세 가지 측면으로 나누어 살펴보았다. 특히 본 연구에서는 이전 기술을 충분히 접하지 못한 채 다음 기술의 단계를 접하게 되는 기술건너뛰기(technology leapfrogging) 현상이 장노년층 소비자들에게서 빈번하게 나타나고 있다는 점에 착안하여 기술건너뛰기 현상을 중심으로 스마트미디어 활용격차를 살펴보았다. 이를 위해 PC위주의 사용능력을 갖춘 기술지체집단, PC와 스마트미디어를 비슷한 수준으로 능숙하게 사용하는 균형집단, PC사용능력에 비해 스마트미디어 사용능력을 더 높게 가진 기술건너뛰기집단으로 구분하여 분석에 활용하였다. 분석결과, 스마트미디어 사용능력은 성별, 연령, 교육수준, 소득수준에 따라 차이가 있는 것으로 나타나, PC기반의 정보취약계층의 특성이 반영된 양상을 보였다. 기술건너뛰기를 경험한 집단은 PC와 스마트미디어 사용능력을 고르게 갖춘 균형집단에 비해 스마트미디어 네트워크 연결, 응용서비스 활용과 같은 심화된 사용능력 수준이 낮은 것으로 나타났다. 또한 스마트미디어 활용격차를 비교한 결과, 정보공유/생산, 사회적 참여활동 측면에서 기술건너뛰기집단의 활용수준이 기술지체집단과 차이가 없을 만큼 낮은 것으로 나타나 이들이 스마트미디어의 기능적 사용방법에는 능숙하지만 편익을 충분히 활용하지는 못할 가능성이 있는 것으로 나타났다. 마지막으로 스마트미디어 사용능력과 연령, 기술건너뛰기에 따른 스마트미디어 활용의 질적 격차를 정보공유/생산, 네트워킹, 사회적 참여의 측면에서 각각 살펴본 결과, 기술건너뛰기의 조절효과가 모두 검증되었다. 이러한 결과는 기술건너뛰기를 경험할 경우 스마트미디어의 활용수준에 유의한 차이가 발생할 수 있음을 나타내며, 스마트미디어 활용수준에 기술건너뛰기 여부가 중요한 변인이 될 수 있음을 시사한다.