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자본주의 사회에서 대중문화는 어떤 의미와 성격을 가지고 있는가? 자본주의가 대 중문화에 영향을 주기도 하며, 또는 대중문화가 자본주의에 영향을 미치기도 할 것 이다. 아니면 상호 영향을 주거나 받는 관계일 수 있다. 그렇다면 자본주의 사회에서 대중문화의 미래는 어떻게 전개될 것인가? 자본주의 사회에서 대중문화의 미래는 수 용자인 대중을 어떻게 인식하느냐에 따라 해석이 달라질 수 있다. 수용자를 지배 이 데올로기에 의해 일방적으로 포섭당하는 존재로 보지 않고 수용자가 나름의 방식으 로 지배 이데올로기에 대해 능동적으로 반응하는 존재로 보는 시각에서 접근한다면 대중문화의 미래는 낙관적일 수 있다. 반면 수용자인 대중을 지배 이데올로기에 의 해 일방적으로 포섭당하는 존재로 보게 된다면 대중문화의 미래는 비관적일 수 있 다. 문화는 어느 사회에서든 결국 단일하고 통일적인 실체를 가진 것이 아니고 많은 분리적 요소를 지니고 있으며 그러한 분리적 요소는 각 하위집단의 조건과 문제, 가 치와 행동, 라이프 스타일에 의해 규정된다는 것이다. 하위문화의 개념이 가지는 분 석적 의의는 바로 그러한 요소들을 구체적으로 살핌으로써 문화의 복잡한 실체에 접 근할 수 있게 해주는 데 있다. 따라서 대중문화의 미래 역시 하위문화를 어떤 시각 에서 연구하느냐에 따라 달라질 수 있다는 점을 염두에 두어야 할 것이다.