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영어

Based on recent sociological and political literature on social capital theory, this study tested the hypotheses that areas with higher levels of social capital and state support will have old people’s lower mortality rates. Korea is an Aging Society with the elderly’s high mortality rates. Although its overall mortality rates are relatively high among the OECD members, the elderly’s mortality rates vary widely in regions. Similarly, the level of social capital provided by local government varies throughout Korea due to the level of financial condition. Using data from Korean regions(n=229) and controlling for other structural variables, Ordinary Least Squares(OLS) regression was employed to estimates the effects of social capital on the elderly’s regional mortality rates. As expected, the results provided some partial support for direct effects of social capital and(or) social support on the elderly’s mortality rates. The findings showed that regions exhibiting high level of social support or social capital were regions with lower level of the elderly’s mortality rates. The findings are discussed in the sociocultural contexts of Korean regional specific circumstances and of the meaning of recent research of social capital and the elderly’s mortality.

한국어

사람들이 기본적인 경제적 생활을 영위할 수 있게 되면서 보다 중요하게 여기게 된 것은 ‘삶의 질’이라는 측면에서 건강하게 사는 것이다. 이런 점에서 최근에 많은 관심을 가지게 된 영역이 ‘노인의 건강문제’이다. 이러한 노인 공중보건 문제를 지역공동체 전체의 문제로 인식하고 이러한 문제의 해결을 위해 지역사회나 지방정부와 같은 다양한 공동체의 노력이 필요할 것이다. 특히 고령화가 급속하게 이루어진 한국사회에서 노인의 건강문제는 매우 중요한 주제이다. 이 연구는 이러한 문제의식에서 출발하여 거시적 연구로서 ‘사회자본(social capital)’ 혹은 ‘사회적 지원(social support)’과 노인의 사망률과의 관계에 대해 지역을 분석단위로 사용하여 경험적 분석을 시도해 보고자 하였다. 따라서 이 연구는 한국의 지역(기초자치단쳬, n=229)을 분석단위로 사용하여 사회자본이나 사회적 지원이 노인들의 사망을 감소시키는 효과를 가질 수 있는지를 검증해 보고자 하였다. 연구의 분석결과를 요약해 보면, 우선 첫 번째 연구가설은 사회자본이나 사회적 지원이 많은 지역일수록 그 지역의 노인사망률은 낮을 것이라는 가설이었다. 분석결과에서 일부 사회자본이나 사회적 지원변수가 노인사망률과 유의미한 부(-)적 관계를 나타냈기 때문에 이 가설은 부분적으로 지지될 수 있다고 볼 수 있다. 두 번째 연구가설은 사회적 지원은 사회자본과는 독립적으로 그 지역의 노인사망률에 영향을 줄 것이라는 가설이었다. 모델측정 결과, 처음에 노인사망률에 영향을 주었던 사회적 지원변수들은 사회자본과는 상관없이 독립적인 요인으로서 노인사망률에 지속적으로 영향을 줄 수 있는 것으로 나타났다. 따라서 두 번째 가설은 지지될 수 있는 것으로 나타났다. 종합적으로 볼 때, 사회자본과 사회적 지원이 노인의 사망과 관련된 보건에 미치는 영향을 알아보기 위한 이 연구의 결과는 지역사회의 공동체나 지방정부를 중심으로 한 구체적인 사회자본이나 물리적 형태의 사회적 지원이 지역의 노인사망률에 어느 정도 효과적인 영향을 줄 수 있음을 보여주었다.