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본 연구의 목적은 미국 상원과 한국에서 다수의 지방의회에서 실시되고 있는 인사청문 에 대한 비교를 통하여 우리나라 지방의회의 인사청문회에 대한 이해와 개선을 하고자 한다. 우리나라의 지방자치는 1952년부터 시작되었다가 1961년 5.16군사정권에 의해 중단 되었다. 그 후 1988년에 지방자치의 토대가 마련되었지만 민주화 이후 지방자치의 부활 을 둘러싼 정치권의 갈등을 겪기도 하였다. 지방의회는 1991년에 구성되었으나 1995년부 터 지방의회 의원과 지방자치단체장을 동시에 주민직선으로 선출하였다. 최근에 일부 지방의회는 인사청문회를 통하여 지방단체장의 독주를 견제할 수 있는 방 안을 제시하고자 한다. 지방의원은 자치단체장이 임명하는 고위공직자에 대하여 도덕성 과 업무수행능력이 있는지에 인사검증을 요구하고 있다. 인사청문회를 구성하는 주요 구 성요소는 주체, 대상, 그리고 운영방법 등의 3가지이다. 앞으로 내실이 있는 지방의회의 인사청문회가 되기 위해서는 첫째, 인사청문회에서만이라도 지방의원들의 면책특권이 주 어져야 한다. 둘째, 인사청문의 후보자에 대한 충분한 자료확보, 인사청문회의 대상과 지 방의회의 임명동의권의 확대 등이 필요하다. 셋째, 인사청문회에 허위진술이나 불응에 대 한 벌칙의 강화, 인사청문회 기간의 연장 등이 필요하다.