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국내외적 통일환경의 변화는 통일교육에서 평화와 공동체 형성에 그 초점이 모아지고 있다. 평화와 공동 체 지향적 통일교육은 정부의 통일교육의 외연을 확 대할 뿐 아니라 우리사회 내에 남북화해협력의 과정 에서 누적된 남남갈등 및 이념 대립이라는 사회갈등 요소를 평화적으로 해결하고, 사회 전반에 평화문화 를 형성하기 위해서도 필요하다. 뿐만 아니라 평화와 공동체 지향적 통일교육은 UN사무총장을 배출한 남 한 사회가 남북관계의 국내적 차원을 넘어 동북아 평 화형성을 주도하는 평화국가로서의 책무를 수행하는 차원에서도 마땅히 요청된다고 하겠다. 이를 위하여 ① 평화주의, 다문화주의, 열린 민족주 의의 철학에 대한 올바른 이해를 바탕으로 북한 및 통 일문제에 대한 객관적이고 합리적인 이해 능력을 제 고하고, 평화지향적 통일관 확립, ② 민족적 과제인 평화통일을 이룩하기 위해 북한 및 통일 문제에 대한 균형적 사고 및 판단 능력을 함양하고, 다양성과 차이 를 인정하고 공존을 추구하기 위해 제반 갈등을 평화 적으로 해결하기 위한 태도와 기술을 고양, ③ 남북한 의 통일 환경 및 평화 현실에 대한 객관적인 이해 능 력을 함양하고, 평화문화 형성 및 평화통일 실현을 위 한 건전한 안보관을 형성, ④ 통일과정과 통일 이후의 문제에 대한 합리적인 추론과 숙고를 통하여 민족공 동체를 형성하고 평화문화 실현을 위한 의지와 실천 동기 계발 등의 목표를 지녀야 한다. 특히, 남북간의 평화공존은 우리에게 평화의 이익, 경제적 이익, 신뢰의 이익을 가져다 줄 수 있다. 남북 간의 평화공존과 통일은 정치적 안정과 경제 발전에 필수적인 평화를 제도화시켜 줄 수 있으며, 남과 북이 공동의 이익을 창출하고 함께 나눌 수 있는 경제적 이 익을 제공해 준다. 나아가 남북간의 평화공존은 사회 적 자본의 핵심 요소라 할 수 있는 신뢰의 문화를 조 성해 줌으로써 상호간의 적대감 해소 및 협력적 네트 워크 형성에 기여할 수 있다는 점도 부각되어야 한다. 분단국가의 가장 중요한 과제는 분단 상태를 극복 하고 통일 국가를 이룩하는 것이다. 우리에게 있어서 통일은 정치, 경제, 사회, 문화 및 가치관과 생활방식 등의 모든 분야에 걸쳐서 단절적이고 대립적인 분단 체제를 총체적으로 극복하고 다양한 요소들이 공존하 는 민족공동체를 형성하는 것을 의미한다. 그러므로 통일은 그냥 저절로 주어지는 것이 아니라 우리가 만 들어 가는 것이며, 이 과정에서 우리는 교육적 개입의 중요성에 주목해야 한다.