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2012년 8월 ‘카카오톡’이라는 스마트폰 메신저를 이용하여 집단 괴롭힘을 당하던 한 여고생이 자살하였다는 뉴스가 나왔다. 온라인을 이용한 집단 괴롭힘은 과거의 전통적인 오프라인상의 집단 괴롭힘과는 다른, ‘익명성’이라는 것과 더불어, 근원적인 원인을 밝히기 어려운 상황이다. 본 연구에서는 청소년 사이버 불링(집단 괴롭힘)에 관한 정의를 시작으로, 전통적인 집단 괴롭힘과의 차이점을 논의하겠다. 범죄학이론을 토대로한 청소년 사이버 불링에 관한 실증 연구들을 소개하고, 미국의 실제 법원 판결을 토대로 하여 어떠한 규제가 이루어 질 수 있는지 알아보고자 한다. 인터넷과 과학기술의 발달로, 손가락 하나를 이용한 대화가 현대사회의 기본적인 통신수단이 되었다. 컴퓨터 뿐 아니라, 스마트폰, 태블랫, 피씨 등의 사용으로, 언제 어디서든 여러 가지 소셜네트워크 서비스에 접속하여, 다양한 방법의 온라인 커뮤니티를 형성할 수 있게 되었다. 이에 따라, 학생들 사이에서, 과거 교실, 학교 내에서 이루어지던 집단 따돌림의 현상이 온라인 커뮤니티로 옮겨지면서, 그 문제가 더욱 커지고 있는 현실이다. 사이버 불링에 대해 Hinduja와 Patchin은 “온라인 텍스트(전자문서)를 이용하여 고의적으로 반복되는 해로움을 주는 행위(willful and repeated harm inflicted through the medium of electronic text)”라고 정의하였다. 사이버 불링은 이메일, 소셜네트워크서비스 사이트, 휴대폰, 온라인상의 채팅방, 또는 인터넷 홈페이지 등을 통하여 개인이나 집단의 사람들이 개인 또는 집단을 괴롭히거나, 위협하거나, 피해를 주는 행위를 포함한다. 사이버 불링은 그 피해 형태가 온라인상에서 발생됨에도 불구하고, 전통적인 불링과 마찬가지로, 피해자에게 신체적, 감정적, 심리적인 충격을 주고 있는 것으로 나타났다. 미국에서는 뉴햄프셔주에서 가장 먼저 사이버 불링에 대한 법안을 만들어 학교 차원뿐 아니라, 주 차원에서도 사이버 불링에 대한 규제를 엄격히 하였다. 또한 Schoolwide Positive Behavior Support (SWPBS)이라는 학교차원의 프로그램을 만들어 사이버 불링을 40퍼센트 이상 감소시키는 결과를 나타냈다. 이처럼 다양한 법률적인 규제와 프로그램에 대한 논의를 통해 본 연구에서는 사이버 불링에 대한 대처방안을 모색해 보도록 하겠다.