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셸리는 그의 이상주의적인 시적 경향으로 인해 당대에 대중적인 인기를 누리지 못했다. 그를 가리켜 "빛나는 날개를 헛되이 퍼덕이는 아름다운 천사"라고 평하고 있는 아놀드의 반응이 당시의 그에 대한 비평을 대표한다. 이러한 열성적 도덕 교사로서의 그의 모습은 Prometheus Unbound 에서는 이상주의적 완전성을 극도로 강조한 신화적 세계를 통해서, 그리고 Cenci에서 보여지는 가부장적 독재의 지극히 어두운 악마적인 힘의 묘사에서 잘 나타난다. 이렇게 양극화된 단순한 선악의 관념에 독자들은 능동적으로 끼여들어 시의 의미가 전개되는 과정에 참여하기가 어렵다. 독자의 참여가 배제된 이상적 관념이 인기를 누릴 수 없게 되고 그들의 반응을 얻지 못하면 그 이상주의는 현실적 변혁 가능성을 상실하게 되는 데에 셸리의 고민이 있었다. 그의 세계는 블레이크의 "상반되는 힘의 상호작용이 표출하는 유가적 약동성"이나 예이츠의 "자가당착적인 활달성"이 가진 독자를 끄는 흡인력이 부족했다. 예술적인 구조 안에서 이상주의를 현실의 변혁 요구와 부합시키려는 그의 고민이 훌륭하게 열매맺은 것이 장시 "줄리언과 마달로"다. 바이런적 비극적 영웅주의와 셸리적 이상주의적 사색이 상호 교차하여 의미의 망을 풍요롭게 만든다. 이는 셸리의 마음이 빚어낸 두 개의 자아, 예이츠식으로 말하면 자아와 반자아의 얽힘이다. 그는 이 배타적인 힘의 상호 교호작용에 관계하여 결론을 강요하려 했던 과거의 자세를 버리고 이 틈사이에 독자가 끼여들게 만든다. 셸리는 이 시의 서문에서독자가 시의 의미 구조 과정에서 배제된다면 그의 시는 단지 종이 뭉치에 불과하다는 사실을 인정하고 있다. 이 점에서 우리는 그의 시와 볼프강 이저가 주장하였던 독자반응비평이 교차하고 있음을 발견한다. 셸리와 이저는 일상성의 막을 벗기려는 노력이 예술적 구조에서 나타난다고 보고 있는데 이는 소위 "낯설게하기" 기법에 대한 공통된 이해에서 비롯된다. 이 시의 내용은 비현실적 이상주의와 비관적 현실주의의 병렬적 전개이다. 여러 관점들간에 비확정요소가 확대 반전 또는 얽힘의 연속을 형성하여 독자를 다양한 환경에 위치시키고 진부한 관점을 새롭게 인식하게 만든다. 이저는 독자가 독서행위중에 표상화 작용이 일어나고 주요소들간의 전경화와 후경화가 일어나면서 기억과 기대의 복합체가 쉴새 없이 그 모습을 바꾸는 독서과정의 현상학을 정립하고 있다. 시에서는 강력한 두 사상이 낙원과 납골당의 이미지로 형상화하고 이들의 충돌은 어떤 광인의 비극에서 얽힌다. 운명과 이상의 간격에서 미쳐 버린 그를 보고 줄리언은 현실적인 구원 의지의 결핍을 드러내고 마달로는 이상적 기대가 상실된 현실을 있는그대로 수용하는 상황을 도출한다. 광인이 상인하는 어두운 현실은 마달로의 아름다운 딸에 의해 균형을 이루게 되는데 이 과정에서 독자는 심리적으로 몰입하여 감동과 의식의 확대를 경험한다. 예술작품안에서 독자의 현상학적 독서행위는 완결되지 않는데 이는 예술이 이상과 현실의 긴장과 거리를 새롭게 드러냄으로 독자를 미확정의 풍요한 세계로 이끄는 힘을 결코 잃는 일이 없기 때문이다. 셸리의 시는 독서행위중에 일어나는 의미창조행위를 잘 구현한 시다. 단 독자는 예이츠가 요구하는 그 창조적 정신, 즉 상상력이 있을 때 그렇다는 말이다.