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이상으로 18세기 조선왕조의 문예부흥을 정조와 규장각에 초점을 맞춰 살펴보 았다. 사실 조선왕조가 이루어낸 조선다운 문화의 형성과 진화는 숙종과 영조대 를 거치면서 진행된 것이지만 정조대를 그 결실의 시기로 보아 정조와 그 문화정 치의 구심점 역할을 했던 핵심기관으로 규장각을 살펴보았다. 군사로 자부하던 정조가 선왕인 영조의 뒤를 이어 탕평정책을 계승하면서 왕 권강화를 통하여 사회안정을 도모하고 문화정책을 추진하던 모습은 오늘날의 지 도자들에게도 시사하는 바 크다 하겠다. 왕노릇을 즐기지 않았다는 그의 고백은 권력을 즐기려는 오늘날의 정치가들에게 따끔한 일침이 될 것이다. 그의 검소한 생활상 역시 특권의식에 젖어 호화생활을 일삼는 오늘날의 사회지도층에게 던지 는 경종이 아닐까 싶다. 조선전기의 세종대왕이 집현전을 설립하여 많은 젊은 인재들을 스카웃하여 조 선문화의 초석을 다졌다면 조선후기의 정조대왕은 규장각을 설립하고 초계문신 제도를 통하여 젊은 피를 수혈하여 인재를 양성하고 재교육을 시키면서 조선문 24 정조와 정조대 제반정책화의 절정기를 이룩했던 것이다. 그 저변에는 백성에 대한 애정과 배려, 문명의 세계를 향한, 문화를 발전시키고자 하는 지도자로서의 열정이 깔려 있었다. 그의 정치의 길은 유교적인 왕도정치였다. 왕도란 덕치로 표현되기도 한다. 패 도와 반대어이다. 힘으로 억누르는 정치, 무력으로 통제하는 정치가 아니라 교화 를 통하여 자율성을 높히고 덕으로 포용하는 정치이다. 교화란 교육보다 한차원 높은 것으로 사회지도층이나 선생으로 불리는 사람들이 모범을 보임으로서 저절 로 젖어들어 따라하게 하는 것이다. 역할모델을 보여주어야 하는 것이 교화이다. 지도층의 노블레스 오블리주가 안되면 교화는 불가능하므로 더욱 각성과 성찰이 필요한 것이다. 특히 조선의 지식인인 선비들이 지향한 전공필수로서의 문사철(文史哲)과 교 양필수로서의 시서화(詩書畵)를 차지식층인 중인계층에까지 확산시켜 문화의 저 변이 확대되는 것이 정조시대이다. 더구나 이 중인계층은 당대의 신학문으로 떠 오른 북학사상을 수용하여 다음시대를 이끌어갈 새로운 사회계층으로 부상하고 있었다는 시대상황도 고려의 대상이다. 달도 차면 기울고 꽃도 만개하면 지듯이 정조시대를 정점으로 19세기부터 조 선왕조는 사양기에 접어든다. 문화절정기에서 변곡점을 찍은 것이다. 그래서 더 욱 정조와 그의 시대, 그리고 그 시대를 선도하던 문화정책 추진기관으로 규장각 에 대한 관심이 고조되는 것이다. 오늘날에도 규장각은 문화정치의 역할모델로 서 재조명이 필요하고 조선문화를 집대성해 놓은 기록 문화의 보고로서 의미가 있다.